Contrairement à l'accueil discret qu'avait reçu le 28 novembre dernier la sélection U23 à son arrivée dans la capitale lao, Wattay a été cette fois inondé de fleurs pour accueillir comme il se doit les footballeuses aux SEA Games 25, qui visent ni plus ni moins le titre de champion qui leur avaient échappé lors de l'édition précédente.
Parmi la foule qui a attendu l'équipe dirigée par Trân Vân Phat, 30 personnes sont membres de l'Association des compatriotes vietnamiens de la ville de Xiengkhoang, à 750 km au nord-est de Vientiane. "Bien que nous vivons et travaillons loin du pays, nous savons que la sélection féminine est montée à 3 reprises sur la plus haute marche du podium des SEA Games. C'était en 2001, 2003 et 2005. Nous apportons des fleurs pour leur faire partager nos voeux de réussite", partage Trinh Phuong Thao, Viêt kiêu originaire de la province de Nghê An (Centre du Vietnam), sur le journal en ligne VnExpress.net.
Pham Van Hùng, un vétéran de guerre vivant au Laos depuis 20 ans, n'a pas caché son émotion en disant qu'il attendait depuis longtemps ce moment. D'après lui, les Viêt kiêu du Laos ont préparé minutieusement la venue de leurs sportifs avec drapeaux et tambours pour les encourager. Il est ravi d'être témoin de cet événement sportif important dans la région, qui pour la première fois est organisé au Laos. Selon lui, ces SEA Games ne peuvent qu'être couronnés de succès puisque le Vietnam a largement épaulé le Laos pour leur organisation.
Parmi les gens de la délégation Viêt kiêu venue à l'aéroport, il y avait Trân Thi Hông Minh, représentante de l'Association des businessmen au Laos, qui a fait savoir que son association collectait des fonds pour récompenser les sportifs vietnamiens qui brilleraient au Laos.
"Avec de tels encouragements, nous sommes en droit d'espérer que la sélection féminine va tout faire pour reconquérir le titre de champion dépossédé par les Thaïlandaises lors des SEA Games 24", a affirmé Hoàng Vinh Giang, secrétaire général du Comité olympique du Vietnam. Dào Thi Miên, capitaine du onze féminin, a elle affiché sa détermination quant à cet objectif.
Le onze féminin est toutefois handicapé par l'absence de son meilleur buteur, Ngoc Châm, mise au repos en raison de sa blessure. Le sélectionneur a par conséquent dû procéder à un remaniement de son équipe pour combler le vide laissé par la joueuse. "Trân Vân Phat a cherché des remplaçantes pour renforcer la défense", a confié Van Thi Thanh, qui évolue au poste d'arrière.
Le tournoi de football féminin comptant pour les SEA Games 25 comprend 5 équipes que sont la Malaisie, la Thaïlande, le Myanmar, le Vietnam et le Laos. Selon Van Thi Thanh, il faudra être particulièrement vigilant face au Myanmar et à la Thaïlande, candidates elles aussi légitimes au titre.
Diêu An/CVN