"Ce que l'équipe adverse dit des U23 Vietnam ne m'intéresse pas, surtout quand elle proclame qu'elle va s'imposer par 5 buts d'écart... Je n'ai pas peur de l'équipe thaïlandaise. Ce qui importe pour l'instant, ce sont les séances d'entraînement afin que mes joueurs soient prêts le jour J", a révélé M. Calisto. Les U23 thaïlandais sont redoutables sur le papier. Mais le Vietnam n'a pas à rougir, d'autant qu'il jouera en blanc l'après-midi du 2 décembre, ce qui devrait lui porter bonheur. Preuve en est de ses derniers résultats, où les espoirs ont remporté la Coupe FVF. "Si l'équipe aborde cette rencontre en confiance et développe son jeu, alors tout est possible. Et même en cas de défaite, ce ne sera pas la fin du monde pour autant", estime le technicien portugais. Cela dit, il ne faut pas perdre de vue que pour sortir de cette poule A, il faudra impérativement battre le Cambodge et le Timor Leste, ce qui ne devrait pas poser trop de problèmes, et s'imposer sur au moins l'une des 2 rencontres face à la Thaïlande ou à la Malaisie, si l'on ne veut pas quitter la compétition la tête basse.
Même s'il croît à la victoire de ses protégés cet après-midi, Calisto est quelque peu soucieux de la défense. Le 1er décembre, 2 joueurs ont été invités à rentrer chez eux, faisant passer l'effectif de 22 à 20 footballeurs.
Le sélectionneur des U23 de Thaïlande, Stave Darby, appuyé par ses joueurs, ne cache pas son ambition de vouloir marquer les esprits en l'emportant largement face aux espoirs vietnamiens. Stave Darby a précisé que la Thaïlande était venue aux SEA Games 25 pour gagner des matchs, que ce soit contre le Vietnam ou n'importe quel autre adversaire. "Cette rencontre ne sera certainement pas une partie de plaisir mais nous sommes déterminés à l'emporter", insiste M. Darby. Selon lui, les U23 du Vietnam sont une bonne équipe, avec un système de jeu bien organisé orienté vers un jeu court qui ne nécessite que peu d'espaces. Il connaît bien Phan Thanh Binh qui a déjà disputé plusieurs SEA Games. "Thành Luong et le gardien de But Tân Truong sont de bons joueurs", fait-il remarquer.
Pour allonger le palmarès de son équipe (octuple championne des SEA Games en titre), la Fédération thaïlandaise de football (FTF) a doublé les primes en sa faveur. De 5,5 millions de bahts (environ 166.000 dollars), elles sont passées à 11 millions de bahts (un peu plus de 330.000 dollars). Ce geste est un vrai signe de soutien de la part de la Fédération à son équipe et à son sélectionneur Stave Darby. Quant à nous les supporteurs, nous attendons avec impatience le résultat de ce premier match entre les 2 équipes favorites du tournoi qui sera connu en fin d'après-midi.
Diêu An/CVN