Même si le palmarès du football vietnamien sur la scène internationale est encore dérisoire, il a connu en quelques années un « boom » spectaculaire. Après avoir décroché la médaille d’argent lors des 18es SEA Games en 1995 en Thaïlande, le Vietnam a traversé une longue période vierge de résultats probants avant de remporter l’an dernier la Coupe de l’AFF. Fort de cet exploit, les têtes sont désormais tournées vers la prestigieuse coupe des SEA Games, qui s’est toujours refusée à la sélection nationale. Pour y parvenir, il faudra compter sur les forces en présence des U23, qui représenteront le pays lors de cette compétition.
Tout récemment, les U23 nationaux ont remporté la Coupe Smartdoor après avoir battu la Chine en finale, jouée en 2 matchs (aller et retour). Cette victoire a permis à l’équipe de regagner le coeur des supporteurs après leur revers face à l’équipe universitaire de la Corée du Sud, lors du Tournoi international de football de Hô Chi Minh-Ville (Coupe SJC 2009) organisé le mois dernier. L’entraîneur Calisto avait alors reconnu le manque de cohésion au sein de son équipe, tout en affirmant sa détermination pour régler ce problème avant les 25e SEA Games. Force est de constater, au vu du résultat du dernier tournoi, que le tacticien portugais a su trouver les mots pour mobiliser ses troupes ! « Les attaques sont rondement menées. Cependant, les joueurs n’arrivent toujours pas à conserver le ballon devant des adversaires bien organisés », a-t-il remarqué.
La liste définitive des participants aux 25es SEA Games n’est pas donnée après la coupe SJC 2009 en raison du nombre des blessés. La sélection nationale U23 affrontera au sein de la poule A la Thaïlande, la Malaisie, le Timor Leste et le Cambodge. Henrique Calisto a estimé qu’il était difficile de faire un pronostic tout en recon naissant la qualité des adversaires thaïlandais et malais.
L’équipe U16 nationale a elle aussi fait parler d’elle en se qualifiant pour la phase finale du championnat asiatique. Près de 10 ans après la place de demi-finaliste obtenue en 2000 grâce à Van Quyên, Nhu Thuât, Minh Duc et Thê Anh, pour ne citer qu’eux, l’équipe U16 nationale a une nouvelle fois l’honneur de figurer à une phase finale d’un tournoi au niveau continental. Les supporteurs ont le droit de rêver !
Vân Anh/CVN