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Après avoir franchi la frontière fortement militarisée qui sépare les deux Corée dans un convoi d'autocars, ces Sud-Coréens ont été réunis avec les leurs dans la station de montagne nord-coréenne de Kumgang.
Des frères, des sœurs, des oncles et des tantes séparés par le conflit sont tombés dans les bras les un des autres à l'occasion de retrouvailles émouvantes.
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| La Sud-Coréenne Lee Sun-Gyu (gauche), 85 ans, sourit à son mari de la RPD de Corée, Oh In-Se, le 20 octobre lors d'une réunion dans la station de montagne nord-coréenne de Kumgang. |
Lee Jeong-Sook, 68 ans, s'est retrouvée face à son père de 88 ans, Ri Hong-Jong, qu'elle avait vu pour la dernière fois alors qu'elle n'avait que deux ans.
C'est en fauteuil roulant que le vieil homme est arrivé dans la salle prévue pour la réunion, éclatant en sanglots à la vue de sa sœur cadette, la tante de Lee Jeong-Sook. "C'est ta fille, c'est ta fille!", lui a lancé sa sœur en désignant Lee Jeong-Sook.
Visiblement terrassé par l'émotion, Ri Hong-Jong s'est contenté de hocher la tête avant de s'enquérir du sort du reste de la famille. "Ils sont presque tous mort", a-t-elle répondu.
Main dans la main après 60 ans
Des millions de personnes ont été déplacées pendant la guerre de Corée qui avait vu la ligne de front faire des allées et venues entre le Sud de la péninsule et la frontière septentrionale avec la Chine.
Dans le chaos du conflit, des familles entières, parents et enfants, maris et femmes, frères et soeurs, avaient été séparées.
Plus de 65.000 Sud-Coréens sont sur la liste d'attente des candidats à une rencontre et les élus, comme ceux participant à la réunion de mardi 20 octobre, sont rares.
Les deux ambulances qui accompagnaient le convoi témoignaient du grand âge, ou de l'état de santé fragile, de la plupart des participants. Plus d'une vingtaine de personnes étaient en chaise roulante, une femme était sous oxygène.
Le plus âgé des Sud-Coréens, Kim Nam-Kyu, 96 ans, était soutenu par ses deux filles au moment de revoir sa soeur cadette pour la première fois depuis plus de 60 ans.
Au début, ils se sont simplement assis en silence en se tenant la main. Puis, la sœur de Kim Nam-Kyu a sorti des photographies montrant sa famille, son fils, sa belle-fille, sa petite-fille, vivant comme elle en RPD de Corée.
Cet événement, le deuxième du genre seulement en cinq ans, avait été décidé fin août dans le cadre d'un accord qui avait permis de mettre fin à une dangereuse escalade des tensions entre les parties.
AFP/VNA/CVN