>> États-Unis : juste avant Noël, une tempête provoque froid polaire et fortes perturbations
>> Le "blizzard du siècle" fait près de 50 morts aux États-Unis
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| Le froid extrême accompagné d'importantes chutes de neige et de vents puissants à Buffalo, dans l'État de New York aux États-Unis, le 26 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le froid extrême qui s'est abattu depuis plusieurs jours sur les États-Unis a été accompagné d'importantes chutes de neige et de vents puissants, notamment dans la région des Grands Lacs, semant le chaos dans les transports routiers comme aériens et forçant l'annulation de milliers de vols autour de Noël.
Dans plusieurs aéroports, les mêmes scènes: des centaines de personnes faisant la queue après l'annulation de leur voyage et des bagages entassés.
La compagnie aérienne Southwest Airlines a de loin été la plus touchée, se retrouvant sous le feu des critiques pour des annulations en série jugées "inacceptables" par les autorités. Des sénateurs ont même indiqué qu'ils allaient enquêter.
Les intempéries, décrites comme n'arrivant "qu'une fois par génération", devraient commencer à s'atténuer mardi 27 décembre sur l'Est et le Midwest.
Mais elles ont tué au moins 50 personnes, dont 31 dans le seul comté d'Erie, qui comprend la ville de Buffalo, dans l'État de New York. Un bilan plus élevé est à craindre, selon les autorités, à mesure que les secours progressent et déblaient.
"Nous nous remettons d'une des pires tempêtes que nous ayons jamais vues, avec malheureusement le nombre de morts le plus élevé que nous ayons jamais eu dans une tempête", a déploré mardi 27 décembre Mark Poloncarz, un responsable du comté d'Erie, lors d'une conférence de presse. "Nous ne l'oublierons jamais", a-t-il ajouté.
L'ouest de l'État de New York, pourtant habitué aux hivers rudes, a particulièrement souffert, après avoir été enseveli sous des mètres de neige, subissant des températures polaires.
Secouristes bloqués
À Buffalo, une jeune femme de 22 ans, piégée par la neige, est morte dans sa voiture, selon sa famille. Une vidéo envoyée par la victime et publiée par sa soeur la montre en train de baisser la vitre de son véhicule, entouré par la neige pendant le blizzard.
Toujours à Buffalo, un père, Zila Santiago, et ses quatre jeunes enfants ont passé 11 longues heures dans leur voiture avant d'être secourus, selon le New York Times.
M. Santiago a raconté avoir appelé les secours, la Garde nationale et des amis pour qu'ils viennent l'aider, en vain - même les secours étaient bloqués par la neige.
Alors il a fait tourner le moteur pour garder ses enfants au chaud et leur a donné à boire du jus de fruits trouvé dans le coffre, le temps qu'enfin un chasse-neige vienne à leur secours à l'aube.
"Nous avons eu des secouristes qui ont volé au secours d'autres secouristes", a dit la maire adjointe de Buffalo, Crystal Rodriguez-Dabney, à CNN mardi 27 décembre. "Il était nécessaire d'aider d'abord les secours afin qu'ils puissent aller aider la population".
Justement, certains s'interrogeaient sur la réponse de la ville à la tempête annoncée, se demandant si l'interdiction de se déplacer en voiture n'aurait pas dû être décrétée plus tôt.
Une employée des services de secours citée par le Washington Post, elle-même bloquée dans son ambulance pendant 14 heures sans eau ni nourriture, a indiqué que "la plupart des appels (d'urgence) émanaient de personnes piégées dans leurs voitures".
"La vérité, c'est que ces gens dans des véhicules bloqués n'auraient pas dû être là", a déclaré l'employée.
Conditions dangereuses
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| À Buffalo dans l'État de New York aux États-Unis, le 26 décembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Cette interdiction de circuler en voiture restait en vigueur mardi pour la ville de Buffalo, a tweeté Mark Poloncarz, le responsable local.
"Vous entravez les efforts de déblaiement" en vous rendant à Buffalo, a-t-il dit mardi 27 décembre devant la presse, en avertissant que les conditions restaient dangereuses.
La police de la ville a également annoncé l'arrestation de huit individus par sa force anti-pillage mise en place avec la tempête.
"Ce ne sont pas des gens qui volent de la nourriture, des médicaments, ou des couches pour bébés", a déclaré le chef de la police de Buffalo Joseph Gramaglia. "Ils détruisent des magasins, volent des télévisions, des canapés, tout ce qu'ils peuvent mettre la main dessus", a-t-il ajouté.
Lundi, la gouverneure de l'État de New York Kathy Hochul avait déclaré : "C'est clairement le blizzard du siècle".
Même si l'intensité de la tempête n'est plus celle de ces derniers jours, il est "toujours dangereux d'être dehors", a-t-elle alerté.
Le service météorologique américain (NWS) a ainsi mis en garde contre des "conditions de circulation localement dangereuses".
Le total des décès confirmés par les autorités à travers neuf États américains est pour l'instant d'au moins 50 morts.
AFP/VNA/CVN
