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Il s'agit du deuxième acte de destruction en une semaine perpétré par les jihadistes contre un temple de Palmyre, site classé par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité.
Le soir du 31 août, l'Institut des Nations unies pour la formation et la recherche (Unitar) a déclaré pouvoir "confirmer la destruction du bâtiment principal du temple de Bêl ainsi que celle d'une rangée de colonnes qui le jouxte", après avoir comparé des images satellite avant et après l'explosion.
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| Une partie du temple de Bêl, dans la cité antique de Palmyre, le 14 mars 2014. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Sur une image datée du 27 août, une structure rectangulaire entourée de colonnes est clairement visible, alors que sur un autre cliché pris le 31 août, on ne distingue plus que quelques colonnes, en bordure du site.
Le 30 août, l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) avait annoncé que l'EI avait détruit à l'explosif une partie du temple consacré au dieu Baal.
Un militant anti-régime de Palmyre, Mohammed Hassan al-Homsi, avait lui aussi fait état de la destruction partielle du temple. "Ils ont utilisé des récipients et des barils remplis d'explosifs, préparés d'avance", avait-il dit.
Le plus beau temple
Dans Palmyre, surnommé la "perle du désert", le temple de Bêl est incontestablement le plus impressionnant des bâtiments.
"Il allie de manière unique l'art oriental et l'art gréco-romain. Il possède encore tous les attributs du temple antique : l'autel, le bassin, les colonnes... Avec Baalbeck au Liban, c'est le plus beau temple du Moyen-Orient", selon le directeur des Antiquités et des musées du pays, Maamoun Abdelkarim.
M. Abdelkarim avait affirmé le 31 août dans la journée ne pas être en mesure de confirmer la destruction du temple, expliquant que "le personnel des services des Antiquités n'a[vait] pas été autorisé par les jihadistes à approcher" du temple.
Il a fallu plus d'un siècle pour le construire puisque son érection commence en 32 et se termine au second siècle.
Le 23 août, l'EI avait totalement détruit à l'explosif le temple de Baalshamin abattant la +cella+ (partie close du temple) tandis que les colonnes autour s'étaient effondrées. Quelques jours plus tard, l'EI diffusait une vidéo montrant le temple réduit à un amas de gravas.
L'EI se rapproche de Damas
À Damas, l'EI était engagé le 31 août dans des combats de rue contre des rebelles islamistes, se rapprochant ainsi du centre de la capitale syrienne.
Les affrontements ont lieu à Qadam, un quartier du Sud de la capitale, où le groupe jihadiste a pris le contrôle de deux rues durant le week-end, selon l'OSDH.
"C'est le point plus proche du cœur de la capitale atteint par l'EI", a indiqué le directeur de l'ONG, Rami Abdel Rahmane, en faisant état de 15 morts le 30 août dans les violents combats qui ont obligé les civils à fuir.
Les jihadistes sont venus de Hajar al-Aswad, un quartier adjacent, où ils sont présents depuis juillet 2014.
AFP/VNA/CVN