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| Image tirée d'une vidéo de l'AFPTV montrant une collision entre deux trains, le 26 mars 2021 à Sohag, dans le sud de l'Égypte. |
Des images prises par une caméra de surveillance et vues par l'AFP montrent une collision d'une extrême violence dans laquelle un wagon est projeté en l'air, dans un immense nuage de poussière. La catastrophe s'est produite dans le village d'al-Sawamaa Gharb, à 460 km au sud du Caire.
Les wagons renversés et les débris ont été totalement dégagés des voies et le trafic ferroviaire a repris samedi, a constaté une journaliste de l'AFP, alors que la zone était entourée d'un important dispositif de sécurité.
Des cérémonies ont eu lieu en début de matinée dans des villages alentours dans l'intimité, les habitants se montrant particulièrement méfiants envers les médias en général et plus encore étrangers. D'autres étaient prévues à l'issue de la prière de la mi-journée dans ce pays musulman.
Les autorités avaient dans un premier temps fait état de 32 morts et 165 blessés avant de revoir ce bilan à la baisse samedi, à 19 morts et 185 blessés. Selon des médias locaux, les deux conducteurs des trains sont décédés.
"Carnage"
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| Localisation de Tahta en Égypte. |
Dans le cadre de l'enquête ouverte par le procureur général, les assistants des conducteurs, l'employé de la tour de contrôle et l'opérateur du passage à niveau doivent être interrogés et subir un test de dépistage de drogues. Leurs téléphones portables ont aussi été saisis afin d'examiner le relevé de leurs derniers appels, a indiqué le parquet.
Le président égyptien, Abdel Fattah Al-Sissi, a promis des sanctions pour les responsables du drame : "Quiconque a causé ce douloureux accident par négligence ou corruption ou toute autre raison doit recevoir une sanction dissuasive, sans exception ni délai".
Selon un communiqué de l'Autorité égyptienne des chemins de fer, le train Louxor-Alexandrie et le train Assouan-Le Caire roulaient sur la même voie dans le même sens. Ils sont entrés en collision après que des individus non identifiés "ont actionné dans plusieurs wagons le frein de secours" dans l'un des deux trains.
"Nous étions à la mosquée puis un enfant est venu nous informer (de l'accident). On avait entendu la collision, alors on a accouru et on a trouvé un carnage", a raconté un riverain âgé de 59 ans, sous couvert d'anonymat.
"Je retournais au Caire après une permission de quelques jours", a raconté Kamel Nagi, un conscrit de 20 ans alité à l'hôpital général de Tahta, une jambe dans le plâtre.
"Notre train s'est soudain arrêté et un quart d'heure plus tard, le second est arrivé puis nous a percutés. Je l'ai vu arriver, j'ai hurlé puis je me suis trouvé à terre avec une grande douleur", a-t-il raconté le visage couvert d'éraflures, tandis qu'une infirmière lui administrait une injection d'antidouleur.
"Facteur humain"
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| Collision entre deux trains, le 26 mars 2021 à Sohag, dans le sud de l'Égypte. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Premier ministre, Mostafa Madbouly, a annoncé que des indemnisations de 100.000 livres (5.400 euros) pour chaque famille de personne décédée et de 20.000 (1.080 euros) à 40.000 livres (2.160 euros) pour les familles de blessés avaient été prévues.
Selon lui, améliorer l'état des transports ferroviaires va "prendre du temps". "En attendant, des accidents comme celui-ci peuvent arriver", a-t-il ajouté.
Pour le ministre égyptien des Transports, Kamel el-Wazir --ancien général nommé par M. Sissi après un accident de train meurtrier en 2019--, les interventions ou erreurs humaines sont trop souvent à l'origine d'accidents ferroviaires dans le pays.
"Nous avons un problème avec le facteur humain", a-t-il affirmé samedi soir 27 mars, promettant la mise en place d'un réseau ferroviaire automatisé d'ici 2024.
L'Égypte est régulièrement endeuillée par de graves accidents routiers ou ferroviaires, dus à une circulation anarchique, des véhicules vétustes ou encore à des routes et des voies ferrées mal entretenues et peu surveillées.
La tragédie ferroviaire la plus meurtrière de l'histoire du pays s'était produite en 2002, avec l'incendie d'un train qui avait fait plus de 360 morts à une quarantaine de kilomètres au sud du Caire.