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| Le président du groupe sud-coréen Samsung, Lee Kun-hee. |
Quand il a hérité en 1987 de la présidence du groupe Samsung, fondé par son père, l'entreprise était le plus grand conglomérat du pays, avec un secteur d'activité allant de l'électronique grand public à la construction.
M. Lee a alors concentré l'activité de l'entreprise pour en faire un groupe international. Lors de la crise cardiaque dont il a été victime en 2014, Samsung était le plus grand fabriquant mondial de smartphones et de puces mémoire.
Pour autant, Lee Kun-hee ne s'aventurait que rarement en dehors de son domaine privé situé au centre de Séoul pour se rendre au siège social de la compagnie. Cela lui valait le surnom de "roi ermite".
Aujourd'hui, Samsung est de loin le plus grand des "chaebols" du pays, des conglomérats contrôlés par des familles à l'origine du prodigieux redressement après la guerre de Corée, aujourd'hui la 12e économie au monde.
Son esprit visionnaire a largement contribué à faire de Samsung Electronics, aujourd'hui le fleuron du groupe, un des principaux développeurs et producteurs mondiaux de semi-conducteurs, de téléphones portables et d'écrans LCD.
"Le président Lee était un véritable visionnaire qui a transformé Samsung en faisant d'une entreprise locale un leader mondial de l'innovation et de la puissance industrielle", a salué la société.
Au début de la présidence de M. Lee, Samsung était considéré comme un fabricant de produits de mauvaise qualité et bon marché.
"Changeons tout sauf nos femmes et nos enfants", avait-il lancé en 1993.
L'entreprise a alors fait table rase de ses produits et brûlé les 150.000 téléphones portables qu'elle avait en stock.