Lors de la 7e édition des Championnats du monde de plumfoot récemment tenus pour la première fois dans la province de Dông Tháp (delta du Mékong), la délégation vietnamienne - qui jouait donc à domicile - n’a une nouvelle fois pas déçu, en se hissant pour la 7e fois consécutive sur le toit du monde de la discipline, aux dépens de la Chine et de la Hongrie.
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| L’équipe vietnamienne a monté pour la 7e fois consécutive sur la plus haute marche du podium aux Championnats du monde de plumfoot 2013. |
Une épaisseur historique
D'après les archives historiques, le da câu ou plumfoot a fait son apparition au Vietnam il y a très longtemps. Les premières traces de ce jeu populaire dateraient du règne du roi Mai Hac Dê (713-722), où l'armée royale était encouragée à pratiquer ce sport en tant que loisir. Il a ensuite acquis ses lettres de noblesse durant les dynasties Ly (1009-1225) et Trân (1225-1400), périodes durant lesquelles il était largement pratiqué, notamment lors des fêtes printanières comme le Têt traditionnel. Le temps de la colonisation française a failli avoir raison de la plupart des jeux populaires pratiqués au Vietnam, plumfoot inclus, mais la passion des gens pour ce sport lui a permis de passer cette «période de vache maigre» (et les suivantes) pour en arriver étape par étape à la forme qu’on lui connaît aujourd’hui.
La Chine, un adversaire redoubtable
En 1990, le da câu a finalement été introduit dans la liste des disciplines de compétition à l'échelle nationale. De plus en plus pratiqué à travers le pays, les premiers Championnats du Vietnam ont réuni des sportifs de 17 localités, puis de 40 villes et provinces lors des Spartakiades nationales.
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| Aujourd’hui, le plumfoot séduit bon nombre de joueurs d’une vingtaine de pays et de territoires à travers le monde. |
Ce sport consiste à garder en l'air un volant en utilisant les pieds et toutes les autres parties du corps, hormis les mains. En compétition, il est pratiqué sur des terrains semblables à ceux du badminton ou du volley-ball. En loisir, les joueurs se mettent plus généralement en cercle et jouent dans des parcs ou dans la rue. Ce sport exige habileté, agilité, souplesse, résistance physique et mentale. Dès la première édition des Championnats du monde (en l’an 2000 en Hongrie), le plumfoot vietnamien a affirmé son statut de première nation mondiale de la discipline. Une place conservée depuis, sans qu’aucune nation ne puisse vraiment lui contester sa suprématie. Lors des premières éditions, le Vietnam revenait toujours avec quatre ou cinq titres sur les sept mis en jeu. Des noms comme Nguyên Thi Nga, Dào Thai Hoàng Phuc, Nguyên Tiêt Cuong sont ainsi entrés dans l'histoire du plumfoot pour le nombre de titres glanés.
Mais la donne est en train de changer depuis quelques années, la Chine notamment ayant décidé d’investir dans cette discipline. Sans oublier bon nombre de pays européens, qui comptent chaque jour davantage d’adeptes. Une situation qui exige une remise en question permanente en terme d’approche, mais aussi pour gérer au mieux la transition entre la génération des anciens, crépusculaire, et la nouvelle garde incarnée par Công Tài, Tiên Hung, Minh Thang, Bich Trâm ou encore Thuy Tiên... Si ces derniers ont pour eux le physique et la détermination, leurs aînés les surpassent au niveau du mental, expérience des grands rendez-vous oblige. Ce qui explique cette difficulté pour le Vietnam de rester camper au sommet du plumfoot mondial.
Toujours plus populaire
Aujourd’hui, le plumfoot séduit des joueurs de plus d’une vingtaine de pays et de territoires à travers le monde. Le fait qu’il y ait eu une centaine de sportifs engagés dans cette 7e édition des Championnats du monde (104 pour être précis) illustre bien cet essor. Ce sport a également figuré dans le calendrier des compétitions des Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est en 2003 (SEA Games 22) et en 2009 (SEA Games 25).
Côté structures, la Fédération internationale de plumfoot a vu le jour en 1999, suivi de la Fédération européenne en 2003, date à laquelle certains pays européens ont commencé à se mettre au travail pour tenter de rattraper l’avance prise par le Vietnam et la Chine, qui pour l’instant courent toujours...
Il faut maintenant que la nouvelle popularité dont bénéficie le plumfoot au niveau planétaire puisse lui valoir de figurer dans la liste des disciplines officielles des Jeux sportifs asiatiques (ASIAD 18), organisés au Vietnam en 2019. Il ne reste plus qu’à croiser les doigts.
Diêu An/CVN