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Nguyên Thi Anh Viên, trois médailles d’or et une d’argent aux AYG 2.

Photo : Quôc Khanh/VNA/CVN

Les sportifs vietnamiens ont fait parler d’eux lors de la 2^e édition des Jeux asiatiques de la jeunesse (Asian Young Games 2 ou AYG 2) en raflant au total 11 médailles (5 d’or, 4 d’argent et 2 de bronze). Par rapport aux autres pays du Sud-Est asiatique, le Vietnam apparaît juste derrière la Thaïlande (4^e place avec 6 médailles d’or, 15 d’argent et 16 de bronze) et Singapour (5^e place avec 5 d’or, 12 d’argent et 6 de bronze). Un résultat d’autant plus satisfaisant qu’au départ, aucun objectif précis n’avait été fixé. Pour rappel, le Vietnam n’était revenu qu’avec deux médailles d’argent lors de la première édition. De bon augure pour les Jeux asiatiques (Asiad) 2019 organisés au Vietnam.
À Nankin, les sportifs de la génération 9x (nés dans les annés 1990) ont, en plus d’acquérir de l’expérience, brillé dans les disciplines inscrites aux Jeux olympiques (JO). Certainement les premières retombées de la stratégie à long terme du sport national en vue des grandes échéances sportives, dont les Asiad 2019, adoptée après les JO de Londres 2012.
Du talent à revendre
Comme l’on s’y attendait, Nguyên Thi Anh Viên a été le fer de lance de la délégation sportive vietnamienne aux AYG 2. La jeune fille de 17 ans, originaire de la province de Cân Tho (delta du Mékong), a fait mieux que répondre présent au rendez-vous, en remportant sans contestation possible trois médailles d’or et une d’argent. Si le Vietnam s’est hissé à la 7^e place du classement par nation, c’est avant tout grâce à elle. Après s’être emparée de l’argent sur 100 m dos, Anh Viên a remis les pendules à l’heure pour monter sur la plus haute marche du podium du 200 m dos, 200 m nage libre et 50 m dos. Une performance déjà suivie d’effets puisqu’elle s’est vue remettre le grade de sous-capitaine par le Commandement de la 9e Région militaire.
Si Anh Viên n’a fait que confirmer tout le bien que l’on pensait d’elle, le tennisman Hoàng Nam a créé la sensation de la compétition. Seulement 140^e au classement junior ITF (Fédération internationale de tennis), ce joueur de 16 ans a éliminé à chaque tour des adversaires redoutables pour finalement s’imposer à la surprise générale. Une première pour le tennis vietnamien.
Il ne faut pas oublier, bien sûr, Nguyên Thi Truc Mai, qui a battu son record personnel du saut en longueur (5,90 m) pour remporter la première médaille d’or de l’athlétisme vietnamien de l’histoire des AYG et l’haltérophile Nguyên Trân Anh Tuân, revenu avec la médaille d’argent des moins de 56 kg autour du cou. Un résultat qui n’est pas sans rappeler, toutes proportions gardées, ses illustres prédécesseurs Hoàng Anh Tuân (médaillé d’argent aux JO de Pékin en 2008) et Thach Kim Tuân (champion des JO de la jeunesse en 2010 à Singapour).
Des investissements payants

À l’âge de 16 ans, le tennisman Ly Hoàng Nam est monté sur la plus haute marche du podium aux AYG 2. Photo : Quang Nhut/VNA/CVN

Les performances d’Anh Viên, de Hoàng Nam, ou encore d’Anh Tuân réalisées aux AYG 2 prouvent la pertinence de la stratégie décidée par les instances sportives nationales d’investir massivement dans certaines disciplines cibles en vue des JO de Rio de Janeiro 2016 (Brésil) et des Asiad 2019 (Vietnam). Ces résultats sont dus au fait que ces sportifs sont aujourd’hui beaucoup mieux encadrés - sans rien retirer à leur talent - que ne pouvaient l’être leurs prédécesseurs. Ils bénéficient de régimes privilégiés, ont la possibilité de partir s’entraîner à l’étranger dans des structures conçues pour le haut niveau, ce qui leur permet d’exploiter pleinement leur potentiel.

Lâm Quang Thành, directeur adjoint du Département de l’éducation physique et des sports du Vietnam et chef de la délégation des sportifs vietnamiens aux AYG 2, indique : «Nous investirons encore davantage sur les jeunes qui ont brillé durant la compétition», l’optique étant qu’ils puissent confirmer chez les seniors, ce qui reste peut-être le plus difficile pour un jeune sportif. Du bilan de cette compétition, les instances sportives du pays opèreront un rajustement pour investir davantage (ou non) dans certaines disciplines en vue des Asiad 2019. Une chose est sûre, le Vietnam est sur la bonne voie.

Diêu An/CVN