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| La joie des joueurs du Real Madrid après le but de James Rodriguez contre l'AS Rome, le 8 mars à Bernabeu. |
L'opération C1 continue pour Zidane. Envolés les rêves de titre en Liga, tous les espoirs de s'éviter une deuxième saison blanche reposent sur un succès en Ligue des champions.
Mais le Real, loin d'être souverain sur sa pelouse et longtemps stérile en attaque, a failli se faire surprendre par une Roma audacieuse en contre et longtemps maintenue en vie par son portier Szczesny.
Privé de Benzema en pointe, "Zizou" a pu toutefois s'appuyer sur Cristiano Ronaldo et Bale en duo d'attaque.
Si le Portugais a longtemps buté sur un Szczesny en grande forme (31e, 34e, 53e), le meilleur buteur de la saison (13 buts) et de tous les temps (90 buts) en C1 a une nouvelle fois débloqué la situation après une heure d'efforts, en déviant un très bon centre de Vazquez (64e). Avant de décaler James Rodriguez moins de cinq minutes pour le break (68e).
Pour la Roma, l'exploit de la saison 2007-2008 et sa victoire (2-1) à Santiago-Bernabeu, synonyme d'élimination pour le Real, n'a pas été réédité. Le club de la Louve, qui n'a plus réussi à se hisser en quarts depuis cette performance, devra patienter au moins une année supplémentaire.
Pourtant, les hommes de Luciano Spalletti ont eu toutes les opportunités pour réaliser "l'impossible" et refaire leur retard si les contres fulgurants de Mohamed Salah avaient été mieux négociés.
Après une accélération incisive dont il a le secret, le feu-follet égyptien décalait bien Dzeko, libre de tout marquage dans la surface, mais l'attaquant bosnien manquait complètement sa frappe du gauche alors que le chemin du but était ouvert (14e).
Wolfsburg, un quart historique
Moins d'un quart d'heure plus tard, Salah, bien lancé dans la surface, précipitait son duel face à Navas, voyant son tir du droit échouer dans le petit filet (28e). Inarrêtable, le vrai "pharaon" de Rome sur ce match, se procurait une nouvelle grosse occasion en début de seconde période mais ne cadrait toujours pas (50e). Contrairement à CR7.
Wolfsburg se hisse dans le Top 8 européen. Pour sa première apparition à ce stade de la compétition, le club allemand continue son étonnant parcours. Fort de leur victoire 3-2 sur le terrain des Belges, les "Loups" ont tranquillement géré leur avance devant leur public pour se qualifier, se mettant même à l'abri avant le dernier quart d'heure grâce à un but de son champion du monde Andre Schürrle (74e).
Mercredi 9 mars, le Paris SG doit confirmer à Stamford Bridge son mince avantage acquis au Parc des Princes face à Chelsea (2-1) afin de se qualifier pour la quatrième fois d'affilée pour les quarts de finale de la C1. Les Blues, invaincus en championnat depuis l'arrivée de Guus Hiddink, comptent faire fructifier leur but à l'extérieur pour laver l'affront de leur élimination face au PSG, l'an dernier devant leur public.
Dans l'autre rencontre, le duel de techniciens portugais entre le Zenit Saint-Pétersbourg d'Andre Villas-Boas et le Benfica de Rui Vitoria penche pour l'instant du côté du Lisboète, vainqueur sur le fil 1-0 au Estadio da Luz.
AFP/VNA/CVN