Le Parti démocrate du Japon (PDJ), au pouvoir depuis septembre 2009 après sa victoire écrasante aux élections législatives, espère pouvoir conserver le contrôle de la Chambre haute, essentiel pour faire adopter ses réformes.
"Nous devons bâtir une base politique stable et responsable en obtenant à tout prix la majorité à la Chambre haute", a proclamé le PDJ dans un communiqué publié hier. "Le PDJ va faire renaître un Japon vigoureux. Cette élection va déterminer si nous devons poursuivre les politiques lancées lors du changement de pouvoir. S'il vous plaît, accordez-nous la victoire."
Quelque 104 millions d'électeurs âgés d'au moins 20 ans étaient appelés à choisir parmi 437 candidats pour renouveler 121 des 242 sièges de sénateurs.
À 14h00, le taux de participation s'établissait à 27,81%, sensiblement identique à celui des sénatoriales de 2007, selon le gouvernement.
Selon un sondage effectué à la sortie des urnes par la télévision publique NHK, le PDJ, au pouvoir depuis sa large victoire aux législatives d'août 2009, obtiendrait entre 44 et 51 sièges sur les 121 qui étaient soumis aux suffrages.
Pour conserver le contrôle du Sénat, la coalition formée des Démocrates et du Nouveau Parti du Peuple (NPP), petit parti nationaliste, devait impérativement remporter au minimum 56 sièges, dont 54 pour le seul PDJ.
Cette défaite n'a pas de conséquence sur le maintien au pouvoir de M. Kan, car le PDJ est largement majoritaire à la Chambre basse du parlement, mais elle va le contraindre à rechercher de nouvelles alliances pour faire adopter ses réformes.
"Les sondages sortis des urnes sont difficiles", a déclaré Goshi Hosono, secrétaire général adjoint du PDJ. "Le Premier ministre Kan a tenu des propos audacieux au sujet des finances de l'État. Malheureusement, ce message n'est pas passé auprès des électeurs".
AFP/VNA/CVN