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>>Chômage en France : les chiffres de juin vont-ils confirmer la tendance à la baisse ?

Le port du Havre où arrivent des porte-conteneurs chargés de marchandises du monde entier.

Dans le budget 2016, l'exécutif espérait ramener ce déficit à 40,3 milliards d'euros cette année, soit son niveau d'avant-crise.

Au premier semestre, "la détérioration du solde commercial de 1,1 milliard s'explique par l'élargissement du déficit manufacturier qui l'emporte sur l'allègement de la facture énergétique", expliquent vendredi 5 août les Douanes dans un communiqué.

Sur les six premiers mois de l'année, les exportations se sont repliées de 1,4% et les importations de 1%, précisent-elles.

"En 2016, malheureusement, (le déficit) risque de se creuser à nouveau", reconnaît le secrétaire d'État au Commerce extérieur, Matthias Fekl, dans une interview accordée au Figaro.

"Nous sommes dans un contexte de ralentissement mondial, notamment du côté des pays émergents, avec une hausse du commerce mondial qui reste faible, à 2,7% en 2016 selon le FMI", rappelle-t-il.

"Et nous bénéficions moins que l'année dernière du diptyque "euro faible-pétrole bas". Ce cocktail rend difficile une amélioration de la situation dans l'immédiat", assure M. Fekl.

Au premier semestre, les exportations françaises ont chuté de 1,4%, pénalisées par la baisse des livraisons aéronautiques et spatiales, "notamment vers l'Asie et le Proche et Moyen-Orient", ont constaté les Douanes. Les ventes de produits chimiques et métallurgiques ont également fléchi, ainsi que celles des équipements informatiques, électroniques et électriques.

Livraison "du plus grand paquebot du monde au mois de mai"

En revanche, les exportations ont bénéficié de la livraison "du plus grand paquebot du monde au mois de mai", le navire Harmony of the Seas. Selon les Douanes, les ventes de produits pharmaceutiques, de produits agricoles et de certains produits de luxe "sont bien orientées".

Concernant les importations, elles cèdent 1% sur le semestre en raison notamment de la baisse des prix du pétrole et des volumes importés.

Par zone géographique, les exportations ont souffert du "ralentissement économique des grands pays émergents" comme la Chine et le Brésil. Elles fléchissent même de 0,5% en Europe, notamment vers les Pays-Bas et l'Espagne. En revanche, elles retrouvent le chemin de la croissance vers l'Allemagne, le déficit bilatéral avec la première économie européenne se réduisant d'un milliard, à 6,2 milliards au premier, précisent les Douanes. Quant à la vente de produits énergétiques, elles reculent aussi "en raison de la nouvelle chute des livraisons de pétrole raffiné", précise le communiqué.

Dans le secteur automobile, la reprise des exportations engagée depuis 2013 s'est "renforcée" sur les six premiers mois de l'année (+1,6%), "dans un contexte de redressement de la production automobile en France, lié aux accords de compétitivité passés par les constructeurs français", assurent les Douanes.

Les importations de véhicules automobiles ont toutefois aussi "fortement" augmenté, surtout depuis l'Espagne, l'Allemagne, l'Italie et "les nouveaux États membres" de l'UE. En outre, "les exportations de produits agricoles se redressent, tirées par les livraisons de céréales vers les trois premiers clients" que sont l'Italie, l'Espagne et le Maroc.

Conséquence de la détérioration du déficit commercial, celui des transactions courantes de la France vis-à-vis du reste du monde s'est légèrement creusé en juin à 600 millions d'euros, contre 300 millions en mai, a indiqué de son côté la Banque de France.

L'excédent des échanges de services progresse légèrement à 900 millions d'euros, "le recul de l'excédent des voyages étant de moindre ampleur que l'amélioration du solde sur les autres services", selon la banque de France.