Lors d'une cérémonie ouverte au son de la cornemuse, dans une salle pavoisée aux couleurs canadiennes de l'immense base aérienne de Kandahar, la grande ville du Sud du pays, le chef de la force opérationnelle canadienne, le général Dean Milner, a transmis le commandement des zones sous sa responsabilité à l'armée américaine.
"Bien qu'il reste du travail, (nous) sommes extrêmement fiers de ce que nous avons accompli", a déclaré le général Milner, lors d'une brève allocution, à des soldats canadiens, afghans et américains, devant un immense drapeau rouge et blanc à feuille d'érable.
La plupart des 3.000 soldats du contingent canadien ont déjà pris le chemin du retour ou sont sur le point de le faire, après avoir effectué ces dernières semaines leurs ultimes patrouilles et vidé les poussiéreux postes de combat avancés, répartis dans la province de Kandahar.
La présence canadienne dans ce bastion taliban, et à ce titre l'une des régions plus dangereuses du théâtre afghan, n'a toutefois pas empêché les violences de s'y perpétuer, y compris dans la ville de Kandahar, secouée ces deux dernières années par plusieurs sanglantes attaques rebelles.
AFP/VNA/CVN