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| L'accident s'est produit à proximité du centre-ville de La Rochelle, alors que les enfants se rendaient à une course d'orientation dans un parc public. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
En début de soirée, l'ensemble des enfants étaient dans "un état médical stable", selon le dernier communiqué du procureur de la République à La Rochelle Arnaud Laraize.
La plus grièvement blessée, une fillette qui faisait partie de ce groupe de 12 enfants âgés de 7 à 11 ans inscrits dans un centre de loisirs communal, a été évacuée par hélicoptère et hospitalisée à Tours en "urgence extrême", a ajouté le magistrat.
Parmi les six autres blessés, "deux enfants sont en urgence absolue", dont un évacué à Poitiers, quatre autres ont été pris en charge à La Rochelle en "urgence relative" et deux d'entre eux, "blessés légèrement", ont pu quitter l'hôpital en fin après-midi, selon le bilan du parquet.
Selon le secrétaire général de la préfecture de Charente-Maritime Emmanuel Cayron, "le bilan est très lourd. Notre priorité a été de secourir les enfants, de prendre en charge aussi ceux qui n'étaient pas blessés physiquement mais très choqués par cet accident. La scène a été éprouvante pour tous ceux qui l'ont vue".
"À contresens"
Les faits se sont produits mercredi matin 5 juin vers 10h00 sur une avenue à double sens de circulation, proche du centre-ville et limitée à 30 km/h, tandis que les enfants se rendaient à une course d'orientation dans un parc public, dans le cadre d'un centre aéré.
Ils ont été percutés "dans un choc frontal" par une Twingo jaune "arrivant à contresens" après s'être "subitement déportée sur la gauche, sans raison apparente", a précisé le parquet, qui a ouvert une enquête pour blessures involontaires.
Les enfants, casqués et dotés de gilets réfléchissants, étaient encadrés de deux animateurs et "avaient l'habitude de se déplacer à vélo. Ils le font régulièrement", a précisé la mairie de La Rochelle.
Cette portion de l'avenue ne dispose pas encore de piste cyclable, selon la municipalité. "C'est prévu mais pas à ce jour", a déclaré Catherine Léonidas, première adjointe au maire.
"La dame a remonté toute la rue sur la file de gauche à contresens, elle ne savait plus ce qu'elle faisait", a raconté à l'AFP Yann, un quadragénaire habitant l'avenue.
"J'ai entendu le bruit du choc, j'ai entendu les cris", a-t-il poursuivi. "Ce n'est pas la première fois que ça arrive, il y a eu quatre accidents en cinq ans sur cette avenue parce que les gens roulent trop vite".
La conductrice hospitalisée
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| Un "choc frontal" impliquant un groupe d'enfants à vélo et une automobiliste octogénaire à La Rochelle a fait au moins sept blessés dont trois graves. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Sur la chaussée, on pouvait voir des casques cyclistes restés au sol, un gilet jaune fluo et des vélos enchevêtrés ou laissés sur place, a constaté un correspondant de l'AFP, tandis que des enquêteurs effectuaient des relevés.
"La conductrice, âgée de 83 ans, est négative à l'alcoolémie et aux stupéfiants", a souligné dans un communiqué le procureur Arnaud Laraize. Placée dans un premier temps en garde à vue, l'automobiliste a été transférée en "structure hospitalière spécialisée" et sa garde à vue levée "pour incompatibilité médicale".
L'enquête a été confiée à la Direction interdépartementale de la Police Nationale (DIPN) de La Rochelle, qui a commencé à interroger des témoins et rechercher d'éventuelles images de caméras de surveillance.
Une quarantaine de sapeurs-pompiers et une trentaine de policiers ont été mobilisés, ainsi que sept ambulances et divers véhicules d'intervention.
Une cellule d'aide médico-psychologique a été ouverte pour prendre en charge les familles. Jeudi 6 juin, un accueil doit être organisé par le rectorat dans les trois écoles où sont scolarisées les victimes, avec des dispositifs de "cellule d'écoute".
AFP/VNA/CVN
