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| Le professeur Truong Nguyên Thành. |
| Photo : CTV/CVN |
Le professeur-docteur d’université, Truong Nguyên Thành est sans aucun doute l’un des Vietnamiens qui font notre fierté sur la scène internationale. Son parcours a pourtant été semé d’embûches.
À l’âge de 11 ans, Truong Nguyên Thành doit aider sa mère à faire vivre la famille après que son père ait été atteint d’une paraplégie. Jour après jour, après l’école, le jeune garçon va ici et là, sa cargaison de cigarettes sur l’épaule. De midi jusqu’aux environs de 22h00, on le trouve vers la station des lambrettas tout près du marché Go Vâp, vendant sa modeste marchandise. En 1976, sa famille déménage à Lai Thiêu (province de Binh Duong, à côté de Hô Chi Minh-Ville). À l’âge de 15 ans, Thành, change de métier pour apprendre le dur labeur des champs. Qu’importe ce que la vie lui fait endurer, jamais il n’oublie son rêve. Il a une ambition inébranlable. Il veut poursuivre des études et changer son destin.
«J’aimais profiter de mon temps libre pour apprendre. Je lisais beaucoup, notamment des livres de mathématiques», se remémore Thành. «Mon grand-père et mon père m’ont toujours dit que l’instruction est le plus court chemin menant à la réussite». En terminale, suite à sa résolution brillante d’un problème de maths réservé aux élèves les plus doués, son professeur est convaincu d’avoir affaire à un prodige. Il lui prête alors des documents et ouvrages scientifiques. Ensuite, il l’inscrit à un cours de perfectionnement préparant au concours national de maths. Très touché par le dévouement de son professeur, le jeune Thành travaille dur. Après avoir terminé les travaux des champs, à la lumière de la lampe à pétrole, il ingurgite connaissance sur connaissance. 1979, bonheur, il remporte le concours. L’élève intègre rapidement une classe réservée aux surdoués en maths de la province de Binh Duong. Alors, son père comprend que son fils dispose d’un incroyable potentiel dans cette discipline. Il l’incite à arrêter le travail de la terre pour, enfin, mettre ses études en priorité.
Percer aux États-Unis grâce aux études
Truong Nguyên Thành est arrivé aux États-Unis à l’âge de 19 ans. Après sa 1re année de lycée où il se voit confronté à la barrière de la langue, il quitte sa famille d’accueil pour vivre pleinement son indépendance. À la différence de ses camarades enchaînant les petits boulots dans les restaurants pour s’acquitter des frais de scolarité, le jeune Truong Nguyên Thành, impatient, veut se concentrer sur ses études seulement. Dès sa première année à l’université, il demande à un professeur de lui permettre de travailler dans un laboratoire. Financièrement, il parvient à s’en sortir entre une bourse gouvernementale et un emprunt réservé aux étudiants. Après quatre années d’études supérieures, non content d’avoir un diplôme de chimie, il possède également quatre licences en physique, maths, technologie et statistiques.
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| Le professeur Truong Nguyên Thành lors d’une visite au pays natal. |
| Photo : CTV/CVN |
Le jeune étudiant enchaîne immédiatement avec un doctorat. Il obtient aisément la bourse du Fonds national des sciences réservée aux jeunes docteurs talentueux avec 16 ouvrages déjà à son actif. En 1992, il intègre le corps professoral de l’Université Utah. Après seulement un an d’enseignement, il attire déjà l’attention de toute la profession. Remarqué en tant que «jeune scientifique prometteur aux États-Unis», il reçoit une prime de 500.000 dollars. En 2002, il a l’immense honneur d’obtenir l’agrégation, la plus prestigieuse reconnaissance pour les professeurs américains.
Qu’est ce qui transforme un enfant des rues, déguenillé et sans-le-sou en Professeur émérite aux États-Unis ? «Une facilité certaine pour les sciences sans doute mais aussi des personnes de soutien dans mon entourage et la capacité à saisir des opportunités», répond le Professeur en question.
Ne jamais oublier son pays natal
Après son éblouissante réussite aux États-Unis, il est retourné dans son pays natal. Ainsi, il a pu contribuer à créer l’Institut des sciences et des technologies mathématiques de Hô Chi Minh-Ville, qui a ouvert ses portes en 2009. Double vie, double mission. Cet homme talentueux cumule deux postes. D’un côté, il poursuit sa carrière de scientifique à l’Université Utah et de l’autre, il travaille pour l’institut vietnamien.
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| Le professeur Truong Nguyên Thành (debout) à l’Institut des sciences et des technologies mathématiques à Hô Chi Minh-Ville. Photo : CTV/CVN |
Concrètement, grâce à son fonds aux études scientifiques, il permet aux meilleurs étudiants vietnamiens de poursuivre leurs études aux États-Unis. Depuis 2001, il a rendu possible la réalisation de ce rêve pour une vingtaine d’étudiants. Parmi eux, beaucoup reviennent au Vietnam travailler avec l’Institut des sciences et des technologies mathématiques à Hô Chi Minh-Ville. Truong Nguyên Thành leur dit souvent : «Ne me dîtes pas merci pour l’opportunité que je vous ai offert. Faîtes plutôt de même pour les générations qui suivent». Ce sont comme des graines qu’il a plantées pour qu’elles grandissent et permettent à d’autres plantes de voir le jour à leur tour. Il le sait, une hirondelle ne fait pas le printemps. Mais il espère frayer une voie nouvelle que d’autres emprunteront à sa suite.
Pour lui, tout le monde peut aisément concevoir des rêves de belles réussites. Mais pour les faire devenir réalité, encore faut-il savoir consentir des efforts à leur mesure. Voilà le message qu’il voudrait transmettre aux étudiants vietnamiens. «Je ne dis pas que j’ai déjà atteint tous mes buts. Ce que je fais, c’est simplement poursuivre ma route. Et chaque fois que je me retourne, je veux pouvoir observer le chemin parcouru qui s’allonge», nous a confié l’éminent Professeur. Et pourtant, son ascension n’a pas été facile. Son histoire ressemble bel et bien à un parcours du combattant. Mais apparemment, pour aller jusqu’au bout, il faut simplement une détermination sans faille. C’est tout.
Diêu An/CVN