Parler de la Finlande en une seule page ? Ne serait-ce pas là crime de lèse lapon ? Rassurez-vous, nous y reviendrons ! Longtemps maintenue en tutelle par ses voisins suédois et russes, la Finlande a pâti d'une image "gentillette", centrée sur Noël et les beaux paysages : c'est en effet là-bas, dit-on, que le Père Noël promène ses rennes et s'entraîne pour le marathon du 24 décembre. Depuis une dizaine d'années, le pays a réaffirmé son identité au sein des nations européennes. Géographiquement, elle fait partie de la Scandinavie. Ses paysages ne sauraient être plus authentiques : forêts immenses et lacs innombrables dans l'intérieur, vastes étendues désertiques au Nord et chapelets d'îles le long des côtes de la Baltique. Pourtant, la Finlande est le moins scandinave des pays nordiques : les Finlandais ne descendent pas des Vikings ; leurs ancêtres arrivèrent de l'Est bien avant l'ère chrétienne et leur langue est apparentée à l'estonien et au hongrois. Ils sont aujourd'hui fermement décidés à préserver leur mode de vie, dans lequel la nature joue un rôle primordial. Cet amour farouche de la nature, nul ne sut l'exprimer mieux que le compositeur Jean Sibelius (1865-1957) dans son poème symphonique Finlandia. Le culte de la nature influence encore le style de vie des Finlandais, et par la même le choix des activités touristiques : sauna, ski de fond, escalades de glaciers, safaris à chiens de traîneaux, patinage sur lac gelé, pêche au trou… Le Finlandais se connaissent peu d'ennemis, mais le béton et le gaz carbonique ont le pouvoir de transformer le plus doux lapon en bête féroce… Ajoutons à cela une gastronomie équilibrée mais roborative (poissons en croûte en entrée, ragoût de renne en résistance, mûres des marais en dessert), et vous détenez là les secrets de la longévité de Santa Claus !
Y aller
La compagnie aérienne Finnair propose 5 vols directs par jour entre Paris et Helsinki, www.finnair.com
Dormir
À partir de décembre 2009, vous pourrez dormir dans un hôtel de neige et de glace en Laponie, avec vue sur les paysages enneigés. www.articsnowhotel.fi. Une expérience inoubliable.
Que faire ?
Un nouveau centre de sports d'hiver ouvre ses portes à Helsinki avec des activités aussi diverses que le curling ou l'escalade d'un glacier. www.yllas-halli.fi
Le Père Noël a déménagé… toujours en Laponie mais à 250 kilomètres du Cercle Polaire. www.santapark.com . Pour lui écrire : Père Noël - Bureau de poste principal du Père Noël 96930 Cercle Polaire - Finlande. Sachez qu'il répond toujours !
Enfin pour les plus givré, une leçon de conduite sur une piste de glace, www.juhakankkunen.com
Pour tout savoir
Visitez l'excellent site www.visitfinland.com. Et sachez que nous reviendrons plus longuement sur le pays en début d'année prochaine…
CTV/CVN