La Chine va lancer entre 12 et 14 satellites durant la première partie du 12e Plan quinquennal (2011-2015), a déclaré Qi Faren, ancien concepteur en chef des vaisseaux spatiaux chinois Shenzhou, dans une interview exclusive accordée à l'agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle).
La Chine a entrepris la construction du système de navigation par satellite en 2000 et a établi un système de navigation régionale par satellite après avoir lancé trois satellites géostationnaires boussole (Beidou en chinois) entre octobre 2000 et mai 2003. Le système de navigation régionale Beidou-1 a joué un rôle important dans les opérations de secours à la suite du violent séisme de Wenchuan en mai 2008 en fournissant le seul moyen de communication entre la zone sinistrée et l'extérieur.
Le système Beidou-1 ne pouvant pas satisfaire la demande croissante, un autre système de navigation régionale et globale, Beidou-2, sera établi en deux phases, a dit M.Qi, qui est également membre du 11e Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC, organe consultatif suprême de Chine).
XINHUA/VNA/CVN