Ce plan, qui est l'une des grandes priorités de M. Obama, a été approuvé par 219 voix contre 212, soit une seule voix de plus que les 218 voix nécessaires à son adoption.
M. Obama a immédiatement salué ce résultat, déclarant aux journalistes de la Maison Blanche qu'il s'agissait d'une "victoire de l'avenir sur le passé" et d'une "étape audacieuse et nécessaire".
"Le peuple américain veut que nous abandonnions les politiques défaillantes du passé. (...) Que nous faisions face aux défis de notre temps. Et aujourd'hui, c'est exactement ce que la Chambre a fait", s'est-il félicité.
Le projet de loi doit encore être adopté au Sénat où le texte pourrait être prêt à l'automne prochain.
M. Obama s'était livré ces dernières heures à une course contre la montre pour tenter de convaincre les derniers parlementaires encore hésitants.
Recevant la chancelière allemande Angela Merkel, il s'était dit "très impressionné par la prévoyance et l'engagement de l'Allemagne envers l'énergie propre". "Mon espoir est que les États-Unis vont égaler cet engagement aujourd'hui".
Le texte de plus de 1.200 pages vise à réduire les émissions de CO2 tout en créant des emplois verts et en diminuant la dépendance envers les sources d'énergie étrangères.
Pour cela, il prévoit notamment la création d'un marché de droits d'émissions dit "cap and trade". Dans ce système, ces droits seront soit vendus, soit accordés gratuitement pour les industries les plus vulnérables.
Les revenus financeront notamment l'industrie de l'énergie propre.
L'objectif est de parvenir à une réduction des émissions de gaz à effet de serre en 2020 de 17% par rapport au niveau de 2005. Le plan prévoit en outre le développement des véhicules électriques et des techniques de capture de CO2.
Les représentants des États dépendants du charbon et du pétrole et ceux issus d'États producteurs d'éthanol, ont obtenu des concessions, telles que des droits d'émissions accordés gratuitement.
"Ce projet de loi va créer des emplois par millions, économiser de l'argent par milliards et provoquer l'investissement dans l'énergie propre par milliers de milliards", a écrit vendredi Henry Waxman, l'un des auteurs du texte dans un communiqué après le vote.
L'opposition républicaine et certains démocrates se sont opposés au "cap and trade", car ils craignent une hausse des coûts de l'énergie.
Les républicains reprochent également au projet de loi de ne pas développer le secteur de l'énergie nucléaire.
Quarante-quatre démocrates ont voté contre le texte et seulement 8 républicains pour. Selon une analyse de l'Agence américaine de l'environnement (EPA) rendue publique cette semaine, la mise en place du projet de loi coûtera 80 à 111 dollars par an aux ménages américains. Pour le Bureau du budget du Congrès (CBO), un organisme indépendant, ce coût sera de 175 dollars par an.
Le chef de la majorité du Sénat, Harry Reid, a qualifié vendredi le vote de la Chambre de "pas courageux vers un avenir énergétique plus propre et plus sûr".
AFP/VNA/CVN