L'auteur a voulu comme titre à son livre Légendes des terres sereines et non, par exemple Contes et légendes du pays d'Annam plus emblématique et pourtant plus neutre.
Pham Duy Khiêm est un homme qui aime se raconter. Que ce soit dans ses oeuvres autobiographiques ou dans les discours prononcés à différentes occasions. Mais, en se racontant, il raconte surtout ses rapports à l'autre. Des rapports qui montrent, au-delà d'une sensibilité extrême, que, chez lui, le sentiment dépasse l'émotion.
Un exemple parmi d'autres : l'extrait annoté par Bùi Xuân Bao publié en annexe. L'auteur se dévoile : il se met en scène et le conte qu'il décide de relater à son ami devient la relation qui les lie, bien au-delà d'une simple empathie.
Pham Duy Khiêm est né en 1908 à Hanoi. Après des études secondaires au lycée Albert Sarraut de sa ville natale, il suit les classes préparatoires du lycée Louis-le-Grand, à Paris, et entre à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm d'où il sortira agrégé de grammaire. De retour au Vietnam, il entame une carrière dans l'enseignement, et en 1939 s'engage dans l'armée française. Ministre en 1955, haut commissaire et puis ambassadeur du Vietnam à Paris pendant les 2 années suivantes, il sera proclamé le 5 février 1957 docteur honoris causa de l'Université de Toulouse. Il s'établit définitivement en France. Il décède à Paris en 1974.
Tê Huynh/CVN