>>L'ouragan Irma, passé en catégorie 5, s'approche des Antilles
>>Ouragan Irma : mesures de protection en Guadeloupe, à Saint-Barth et à Saint-Martin
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| La plage Marigot de la Baie-Nettlé, à Saint-Martin aux Antilles (Caraïbes), est balayée par des vents violents annonçant l'arrivée de l'ouragan Irma, le 5 septembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'ouragan Irma, de la taille de la France, a touché mercredi matin 6 septembre Barbuda, selon le Centre des ouragans américain. L'oeil du cyclone est passé sur Barbuda vers deux heures du matin (06hGMT), accompagné de vents atteignant 295 km/h, a précisé le centre.
Sur l'île d'Antigua toute proche, Kazia évoque des scènes "très spectaculaires" : "je prie juste Dieu. Tout arrive pour une bonne raison". À Pigotts, une femme, réfugiée dans une école, s'est blottie dans une salle de bains avec sa famille. "Il y a des gens dans toutes les salles de classe," a-t-elle raconté.
Irma, ouragan de catégorie 5, maximum sur l'échelle d'intensité des ouragans, se déplace à la vitesse de 24 km/h et l'œil du cyclone doit passer sur Saint-Martin et Saint-Barthélemy dans la matinée de mercredi 6 septembre, placées en alerte violette dans la nuit.
Ce niveau d'alerte maximal impose le confinement total de la population. "Les services de secours et d’intervention ne peuvent plus assurer leur mission habituelle", précise la préfecture de St-Barth et St-Martin.
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| Trajectoire prévue de l'ouragan Irma. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
L'ouragan "est d'ores et déjà un ouragan historique" et "d'une intensité sans précédent sur l'Atlantique", selon Météo-France.
Il est désormais plus puissant que les ouragans Luis (1995 St-Martin), Hugo (1989, 15 morts en Guadeloupe) et Harvey, qui a récemment frappé le Texas et la Louisiane, faisant au moins 42 morts et plus de 100 milliards de dégâts matériels.
Une houle avec des creux dépassant 12 mètres et un déferlement d'une extrême violence sur les rivages ainsi qu'une submersion majeure des parties basses du littoral sont attendues.
Des rafales à 360 km/h
Des vents au "pouvoir destructeur" vont s'intensifier au fil des heures. Le paroxysme est attendu entre 06h00 et 12h00 (heure locale), avec des rafales au-delà de 300 km/h. Des rafales de vent ont déjà été mesurées à 360 km/h. Il faut remonter à 1988, avec l'ouragan Gilbert, pour des vents comparables.
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| La ville de Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sous la pluie, le 5 septembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Des précipitations diluviennes sont également attendues.
Mais Météo-France alerte sur "l'impression de calme" qui pourrait survenir dans la matinée quand les îles seront dans l'oeil du cyclone, un intermède suivi par une reprise de la violence extrême.
Écoles et administrations sont fermées, les populations du littoral ont été évacuées en prévision du passage d'Irma qui pourrait ensuite toucher Porto-Rico, Haïti et la Floride.
C'est la première fois que Saint-Barthélémy et Saint-Martin connaîtront un cyclone de cette catégorie. Anne Laubies, préfète déléguée des deux îles, a "ordonné" mardi soir 5 septembre aux personnes habitant au plus près de la mer, dans des zones inondables ou soumises à la houle marine, de se réfugier dans des lieux sûrs, des logements situés à l'étage, ou dans les abris cycloniques et les centres d'hébergement mis en place.
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| Les cinq catégories de l'échelle Saffir-Simpson. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Mardi 5 septembre, les gendarmes ont évacué plusieurs quartiers situés en zone inondable ou submersible à Saint-Martin. De source policière, des rondes anti-pillage sont organisées par la police, avant et après le passage d’Irma.
Aéroport de Pointe-à-Pitre fermé
La population s'est approvisionnée en eau, nourriture et piles. "On va être en plein dedans. L'intensité du cyclone nous inquiète de plus en plus", avouait mardi 5 septembre Olivier Toussaint, 41 ans, à Saint-Martin, joint par téléphone.
La cellule interministérielle de crise a été activée, une soixantaine de professionnels de la sécurité civile ont été envoyés en renfort dans les deux îles. "Les armées apportent leur contribution (...) Nous nous tenons prêts pour intervenir", a expliqué mercredi matin 6 septembre la ministre des Armées, Florence Parly.
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| Schéma expliquant le fonctionnement d'un ouragan. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans la partie néerlandaise de Saint-Martin (Sint Maarten), des militaires de Curaçao et Aruba sont arrivés lundi 4 septembre en renfort, ainsi que dans les îles de St-Eustache et Saba.
Même si "la Guadeloupe ne subira pas les conditions les plus extrêmes liées à Irma", selon Météo-France, elle est également passée en vigilance rouge cyclonique. Une grosse centaine d'abris ont été ouverts et près d'un millier de personnes s'y sont déjà réfugiées.
L'aéroport de Pointe-à-Pitre a été fermé mardi soir 5 septembre. Des vols ont été détournés vers la Martinique.
AFP/VNA/CVN