En 240 pages de format 22 x 28, ce livre contient les témoignages de ceux qui ont contribué à la grande victoire du 20e siècle. Le groupe de rédacteurs comprend 6 journalistes et formateurs en journalisme dont l'une était d'ailleurs agent de liaison dans une unité d'artillerie à Diên Biên Phu il y a 55 ans. Les co-auteurs sont les témoins de cet événement, les soldats, officiers, docteurs, infirmiers, transporteurs de vivres, artistes, journalistes... Chacun a contribué à l'histoire collective par ses propres souvenirs, rapporté de vive voix ou en image. Certains sont connus grâce à des articles de presse ou à d'autres livres publiés précédemment. Mais la plupart, anonymes, n'avaient jusqu'à maintenant jamais raconté aux médias cette période de leur vie. Ce sont, en tout, 160 témoins qui livrent leurs récits des moments difficiles durant la bataille, des instants tristes et de joie, des périodes de combats et de repos...
L'ouvrage est divisé en 3 parties. La première, intitulée "Toàn dân ra trân" (Tout le peuple part pour le front), réunit les témoignages de ceux qui ont participé à la bataille mais sans les armes, tels que docteurs, transporteurs, artistes, journalistes... La seconde, "Chuyên nhung nguoi linh" (Récits de soldats), recueille la mémoires des combattants Viêt-minh durant 170 jours et nuits à Diên Biên Phu, de la journée de parachutage de troupes françaises dans la plaine le 20 novembre 1953 jusqu'au 7 mai 1954, date de reddition des forces françaises. La dernière partie, "Tinh thân Diên Biên Phu" (L'esprit de Diên Biên Phu) raconte l'histoire des Viêt-minh démobilisés de retour de l'ancien front pour construire leur pays, effectuer des pèlerinages sur les lieux de la bataille... Chaque partie possède une introduction, des plans, et de repères pour les événements importants de la préparation puis de l'évolution de la bataille. Chaque témoin a sa photographie prise en 2008 ou début 2009, et nombreux sont ceux ayant également une photographie d'époque.
De 2008 jusqu'en février 2009, le groupe de rédacteurs a rencontré, interviewé et photographié plus de 200 d'anciens de Diên Biên Phu qui vivent désormais dans une dizaine de villes et provinces du Nord au Sud. "Donner la parole aux anonymes qui ont rendu possible la victoire, c'est là une approche de cet évènement historique qui est utilisée pour la première fois au Vietnam. Et l'oeuvre qui en résulte est réussie", souligne le président de l'Association nationale des sciences historiques, le Professeur Phan Huy Lê, auteur de la préface de ce livre.
Hoàng Hoa/CVN