Orfèvres, ferblantiers, incrusteurs, laqueurs, brodeurs, fabricants de parasols..., les artisans vietnamiens maintiennent aujourd'hui encore la belle tradition d'honorer les fondateurs des métiers. Leurs ancêtres ont construit les dinh (maisons communales) pour rendre un culte à ceux qui les ont initié aux secrets de chaque artisanat. C'est Hanoi qui possède le plus de dinh consacrés aux ancêtres des différents métiers traditionnels pratiqués dans l'ancien quartier, dit des “36 rues et corporations” même s'il en existait en réalité fort plus... Le "Phô cô" (vieux quartier), situé dans l'arrondissement de Hoàn Kiêm, compte le plus grand nombre de vestiges historiques de la ville avec 121 édifices en nature de temples, pagodes et maisons communales..., dont près de 50 édifices de culte des ancêtres des métiers.
Hanoi a été la capitale durant différentes dynasties, un lieu de regroupement de nombreux talents et maîtres artisans de plusieurs contrées du pays, surtout de régions avoisinantes de la capitale. Ils y ont fondé les "rues de métier" de Hanoi : ainsi, les incrusteurs du village de Chuyên My (Thuong Tin, Hà Dông, ex Hà Tây aujourd'hui Hanoi) ont fondé la rue Hàng Khay (rue des Plateaux), les tourneurs sur bois de Nhi Khê, la rue Tô Tich, les laqueurs de Hà Vi, la rue Hàng Hom (rue des Caisses), les artisans venus de Dinh Công (Thanh Tri, Hanoi), Dông Xâm (province de Thai Binh, Nord) et de Châu Khê (province de Hung Yên, Nord)..., la rue Hàng Bac (rue des Orfèvres)...
Au début, ce n'était que des groupes d'artisans talentueux de ces villages qui s'installaient à Hanoi pour développer leurs affaires, puis le temps passant, ils ont fait venir leurs proches, parentèle et amis, vivant dans une rue où très rapidement apparaissait une corporation. Chaque année, le jour de culte du patron de leur corporation, ils revenaient dans leur village natal pour participer aux fêtes et cérémonies honorant ceux ayant transmis les techniques du métier. Progressivement, ces "rues-corporations" se sont développées grâce à un commerce florissant, et leurs habitants, s'ils conservèrent de constantes relations avec leur village d'origine, n'y retournèrent cependant plus et construisirent un dinh, temple ou pagode pour honorer le culte de leur patron de corporation.
Il existe plusieurs récits sur les corporations et dinh de patrons de corporation à Hanoi. Un des fameux artisanats de la capitale était celui du cuir dont l'apparition à Hanoi remonte au XVIIe siècle et dont les représentants ont été fort nombreux. Selon l'histoire, Nguyên Thoi Trung, originaire du village de Truc Lâm du district de Tu Ky dans la province de Hai Duong (Nord), fut envoyé en tant qu'ambassadeur en Chine par l'empereur Mac Dang Dung (1527-1529). À son retour, il introduisit l'industrie du cuir au Vietnam, et devint en conséquence le patron des tanneurs et cordonniers. Au XVIIe siècle donc, ces derniers s'installèrent à Thang Long, la Hanoi d'aujourd'hui, dans les rues Hàng Hành et Hàng Giây..., et construisirent le dinh Pha Truc Lâm aujourd'hui au 40, rue Hàng Hành afin d'honorer Nguyên Thoi Trung, dinh qui a été reconnu "vestige historique culturel national" en 1995.
Parmi l'afflux d'artisans arrivant à Thang Long, il y eut les brodeurs du village de Quât Dông, district de Thuong Tin (aujourd'hui Hanoi), qui vécurent et travaillent dans la rue Hàng Thêu qui ne mesurait que 40 m, mais qui était l'une des rues les plus animées de la capitale millénaire. Ils ont construit le dinh Tu Dinh Thi pour honorer Lê Công Hành, fondateur de leur métier. Chaque année, au jour de l'anniversaire de la mort du patron des brodeurs, ceux ne pouvant retourner à Quât Dông se rendaient au Tu Dinh Thi pour rendre le culte à celui-ci.
Un patrimoine culturel à préserver
À travers les siècles, les vicissitudes de l'histoire puis le développement économique et l'urbanisation, nombre de villages de métier de Hanoi et les rues de corporation ont connu les difficultés. Beaucoup de métiers ont quasiment disparu tel ceux de fabrication de parasols, d'éventails..., et les édifices de culte des patrons ont un dépérissement. Nombre de ces dinh ont été littéralement dévastés, occupés par des familles profanes à seule fin d'habitation... Peu ou prou entretenus, et sans considération de leur préservation, selon Pham Tuân Long, chef adjoint du Comité de gestion de l’ancien quartier de Hanoi.
Ils sont pourtant un patrimoine historique comme culturel typique de la Hanoi d'antan et doivent être préservés à tout prix, raison pour laquelle le Comité populaire de l'arrondissement de Hoàn Kiêm et le Comité de gestion de l’ancien quartier accélèrent leur restauration. Début 2011, le dinh Kim Ngân au 42, rue Hàng Bac (rue des orfèvres), a repris sa forme et sa dignité originelle grâce à une restauration ayant nécessité une année de travaux. Ceux-ci achevés, le Comité de gestion de l'ancien quartier de Hanoi a organisé une cérémonie honorant le métier des orfèvres avec la participation des villages de métier de Dinh Công, Kiêu Ky (Hanoi), Châu Khê (Hai Duong) et Dông Xâm (Thai Binh).
Cette année, le Comité de gestion du vieux quartier de Hanoi prévoit également de restaurer le dinh Pha Truc Lâm au 40, rue Hàng Hành, consacré au patron des tanneurs et des cordonniers. Parallèlement à la restauration de ces édifices de culte des ancêtres des métiers, l'arrondissement de Hoàn Kiêm veut étudier et organiser les fêtes traditionnelles des métiers artisanaux pratiquées du temps de l'ancien quartier. Leur reconstitution contribuera à sensibiliser davantage la population en matière de préservation des patrimoines culturels millénaires de Thang Long-Hanoi.
Hoàng Hoa/CVN