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| Des pèlerins musulmans assistent à la grande prière du vendredi 11 octobre à la grande mosquée de La Mecque. |
Vêtus de blancs, les pèlerins occupaient l'esplanade autour de la Grande mosquée, premier lieu saint de l'islam, qui abrite la Kaaba, une structure en forme de cube, et où des travaux d'extension sont en cours.
Deux jours avant le début des rites du hajj, près d'un million de fidèles ont pris part à la prière hebdomadaire du vendredi dans la Grande mosquée. L'imam les a exhortés à accomplir leur pèlerinage dans la paix et la quiétude.
Cheikh Saleh al-Taleb, qui a dirigé la prière, a pressé les musulmans de s'unir et d'éviter les conflits alors que la région du Moyen-Orient est secouée par des troubles sanglants notamment dans les pays du Printemps arabe.
Les autorités ont multiplié les mesures de sécurité, fermant les différents accès de la Grande mosquée au trafic routier, provoquant des encombrements monstres dans le secteur.
Le hajj est l'un des cinq piliers de l'islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens.
"Je suis très heureux. Je sens que j'ai de la chance de pouvoir accomplir le hajj", déclare, enthousiaste, Hamza Souleiman, un fonctionnaire malaisien de 56 ans.
"Je m'étais inscrit pour le hajj il y a 10 ans et mon tour est venu cette année. J'aimerai bien y revenir tous les ans", ajoute-t-il.
"Je ressens un sentiment complètement différent, difficile à décrire, lorsque j'entre dans la Grande mosquée et je m'oriente vers la Kabaa", dit Ahmed al-Bahrawi, un homme d'affaires égyptien, qui, accompagné de sa femme, dit effectuer le hajj pour la sixième fois.
En raison des craintes du coronavirus MERS, qui a fait 51 morts en Arabie saoudite, et d'une forte pollution émanant du trafic routier, certains pèlerins et les policiers portaient des masques et se couvraient la tête pour se protéger d'une chaleur torride.
AFP/VNA/CVN