Les pourparlers entre conservateurs et libéraux-démocrates, lancés le 7 mai soir, avaient repris le 9 mai à 10h00 GMT et se sont poursuivis pendant près de 6 heures. Ils ont été "très positifs et productifs", a assuré William Hague, pressenti pour diriger la diplomatie britannique dans un futur gouvernement conservateur.
Les négociations "se poursuivront dans les 24 heures qui viennent", a-t-il ajouté en sortant de la réunion. "Nous avons eu de bonnes discussions", a-t-il dit, citant parmi les sujets abordés la "réduction du déficit budgétaire" britannique, qui avoisine les 12% du Produit intérieur brut.
Le chef de cabinet de Nick Clegg, le chef de file libéral-démocrate, a quant à lui évoqué une "réunion utile". "Tout accord sera centré sur la réduction du déficit", a indiqué Danny Alexander.
Les 2 équipes de négociateurs devaient ensuite rendre compte à leur chef de parti de la progression des discussions. M. Clegg et son homologue Tory David Cameron ont à nouveau parlé au téléphone le 9 mai après s'être rencontrés samedi, ont précisé des sources conservatrices. Les parlementaires conservateurs se réuniront de leur côté le 10 mai à 17h00 GMT.
Parallèlement à ces négociations conservateurs/libéraux-démocrates, le Premier ministre travailliste sortant Gordon Brown a maintenu la pression sur les Lib Dems, qu'il courtise lui aussi.
M. Brown, qui peut se maintenir tant qu'un nouveau gouvernement n'est pas en mesure de se former, a rencontré Nick Clegg dans l'après-midi, selon des sources travaillistes et libérales.
La rencontre au ministère des Affaires étrangères était destinée à faire le point sur la situation et a débouché sur un entretien "amical", selon ces sources. Il s'agissait du premier face à face entre les 2 hommes depuis les législatives.
Gordon Brown avait tendu la main dès le 7 mai aux Lib Dems, leur proposant un accord si les négociations capotaient avec les Tories. Pareil scénario pourrait gagner en crédibilité en début de semaine en cas d'absence de résultats concrets dans les pourparlers avec les conservateurs, selon les médias.
Dans un courriel aux membres du Labour, M. Brown a répété le 9 mai que son "devoir en tant que Premier ministre" était de chercher à dénouer la crise. Un 3e député travailliste a cependant appelé le 9 mai à sa démission, de la tête du Labour et donc du gouvernement.
AFP/VNA/CVN