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| Les inondations couvrent la ville de Wagga Wagga, de l’État de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, le 6 mars. Photo : |
Les autorités ont ordonné l'évacuation de 8.800 personnes de la ville de Wagga Wagga et de ses environs, en Nouvelle-Galles du Sud, où le niveau de la rivière Murrumbidgee devrait atteindre 10,6 mètres dans la soirée, juste en-dessous du niveaux maximal pouvant être contenu par la digue.
"Nous avons des inondations à travers la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland (Nord-Est) et l'État de Victoria (Sud-Est)", a déclaré la Première ministre Julia Gillard à la presse. "Pour les gens de Wagga en particulier, c'est une période très stressante".
Selon Andrew Richards, porte-parole des services d'urgence de Nouvelle-Galles du Sud, "il y a un risque significatif que la rivière déborde ou que la digue se rompe". La police a demandé aux habitants du centre-ville de quitter leur logement si ce n'est déjà fait, jusqu'à ce que le niveau de l'eau commence à baisser. Si elle continue à grossir, la rivière Murrumbidgee pourrait atteindre un niveau record depuis 1844, selon les autorités.
La ville de Wagga Wagga, qui compte actuellement quelque 45.000 habitants, a connu plusieurs importantes inondations depuis l'arrivée des premiers colons européens dans les années 1840 et les autorités locales notent que les habitants obéissent aux ordres d'évacuation.
Dans le seul État de Nouvelle-Galles du Sud, 13.000 personnes ont reçu des ordres d'évacuation. Des régions agricoles des États de Victoria et du Queensland sont elles aussi affectées par des inondations.
Le Queensland et le Nord de la Nouvelle-Galles du Sud avaient subi début 2011 des inondations historiques, qui ont causé la mort d'une trentaine de personnes et des milliards de dollars de dégâts.
Ces inondations, qui avaient dévasté une zone grande comme la France et l'Allemagne réunies, ont été mises sur le compte du phénomène climatique La Nina.
AFP/VNA/CVN