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| L'athlète Renaud Lavillenie le 3 mars lors des Championnats d'Europe d'athlétisme en salle de Göteborg. Photo : AFP/VNA/CVN |
On peut donc devenir le premier athlète de l'histoire sacré champion d'Europe en salle pour la 3e fois consécutive, passer la barre mythique des 6 m à la perche, et pleurer de désespoir comme un gosse après avoir franchi 6,07 m sans faire tomber la barre. C'est ce qui est arrivé à Renaud Lavillenie, le 3 mars, en clôture de ces 32e championnats continentaux indoor. Et c'est un rappel que le sport peut être magnifique et cruel, d'une seconde à une autre.
"Je suis officieusement le 2e homme le plus haut de l'histoire, comme me l'a dit Philippe (D'Encausse son entraîneur). Je sais que je l'ai passée, j'ai des vidéos qui le montrent aussi. Mais c'est comme ça, il y a des règles qui sont stupides", a réagi Lavillenie. Alors que le Français avait écoeuré comme à son habitude toute concurrence pour le titre, Lavillenie a d'abord franchi avec brio 6,01 m au premier essai (nouvelle MPM), avant d'échouer à deux reprises à 6,07 m, une hauteur que seul l'Ukrainien Serguei Bubka a franchi dans l'histoire.
Sur son dernier essai, Lavillenie s'envole comme jamais, enroule à la perfection et retombe sur le matelas alors que la barre reste tout là-haut. Mais alors qu'il commence à exulter, les juges lèvent le drapeau rouge, invalidant son exploit : la barre, après rebond, a touché un soutien métallique en retrait des poteaux, ce que le règlement interdit.
En pleurs, l'athlète mettra quelques minutes à se relever du tartan où il s'est allongé de désespoir. Six MPM ont été réalisées le 3 mars, avec le relais britannique féminin du 4x400 m (3:27.56) pour terminer.
En plus de Lavillenie, la Britannique Perri Shakes-Drayton a survolé le 400 m (50.85), tout comme l'Ukrainienne Olha Saladuha le triple saut (14,88 m). La longueur masculine a offert du suspense avec le succès du Russe Aleksandr Menkov (8,31 m, MPM). Le Néerlandais Eelco Sintnicolaas s'est imposé à l'heptathlon avec 6372 pts (MPM). Place désormais à la saison estivale, avec en point d'orgue les Mondiaux de Moscou cet été (10-18 août).
AFP/VNA/CVN