Les secouristes dégagent des victimes prises dans un wagon, le 23 février à la station Once à Buenos Aires. Photo : AFP/VNA/CVN
"Le nombre de morts s'élève à 50" a indiqué dans la soirée le sous-secrétaire aux droits de l'homme du gouvernement de Buenos Aires, Claudio Avruj, tandis que le ministère de la Santé de la ville annonçait que le nombre de blessés était passé de 600 à 675.
Auparavant un porte-parole de la police, Nestor Rodriguez, avait affirmé que le choc, qui a eu lieu à 08h36 locales (11h36 GMT), en pleine heure de pointe, avait causé 49 morts.
Le train, qui assurait la liaison entre la périphérie ouest de Buenos Aires et le centre-ville, transportait environ 2.000 passagers. Exploité par la compagnie privée TBA, le convoi est entré dans la gare terminus d'Once sans freiner, avant de percuter le heurtoir en bout de voie, selon les images de video-surveillance diffusées à la télévision.
Les secouristes ont passé quatre heures à dégager des victimes prises dans les tôles des deux premiers wagons, dont l'un s'est enfoncé de six mètres dans celui qui le précédait, selon les autorités.
"Il y avait des gens écrasés qui criaient de désespoir. J'ai vu des cadavres et du sang de tous les côtés. Les têtes des passagers étaient restées coincées dans le cadre des fenêtres", a relaté devant la presse un témoin, Alejandro Velazquez.
Des pompiers et des membres de la Protection civile ont dû découper les toits des premiers wagons blancs et bleus pour extraire des passagers.
Le train "est entré à une vitesse de 20 km/h et a embouti le heurtoir", pour des raisons qu'une enquête devra déterminer, a déclaré à la presse le ministre des Transports, Juan Pablo Schiavi.
Dans un communiqué, l'entreprise TBA a indiqué ne pas connaître les causes de l'accident et affirmé qu'elle remettrait "toutes les informations et les vidéos à la justice".
Le conducteur, bien que blessé, est parvenu à sortir de sa cabine avec l'aide des secours qui ont pris en charge des dizaines de personnes dans la gare, où beaucoup de passagers, choqués, ont passé une partie de la journée assis à même le sol. Des dizaines d'ambulances ont été mobilisées et les blessés les plus graves ont été évacués par des hélicoptères qui ont atterri sur la place Once, face à la gare.
AFP/VNA/CVN