Pour la cinquième nuit consécutive, des milliers de passagers -un millier à Londres, 300 à Francfort- ont dormi dans des aérogares, alors que les aéroports tentaient de gérer les retards accumulés depuis le 17 décembre en pleine période de pointe avant les vacances de Noël.
À Londres, la situation s'améliorait lentement sur les trains Eurostar et à l'aéroport Heathrow, après plusieurs jours de chaos complet. "Nous assurons 70% du trafic prévu, soit quelque 900 vols, et nous pensons pouvoir déblayer le reste de la neige du tarmac le 23 décembre", a indiqué une porte-parole d'Heathrow, après la réouverture de la deuxième piste.
Quelque 30.000 tonnes de neige ont été déblayées à l'aéroport, plaque tournante du trafic intercontinental. "Mais du froid est encore annoncé et il pourrait y avoir de nouveaux retards et de nouvelles annulations", prévenait BAA, le gestionnaire de l'aéroport, sur la sellette pour sa mauvaise gestion de cet épisode neigeux.
Concernant les liaisons ferroviaires avec le continent, Eurostar annonçait "un trafic quasiment normal" dans la journée. Une très longue file d'attente s'est toutefois à nouveau formée dès les premières heures de la matinée à la gare internationale de Saint-Pancras, où des employés d'Eurostar distribuaient cafés et croissants aux passagers. "Je suis là depuis 05h30 et je n'ai pas pu prendre le train dans lequel j'avais une place réservée à 06h50. On n'a pas d'information claire et on ne comprend pas les règles de passage", explique Caroline, une Française, avant d'embarquer finalement vers 08h00.
L'aéroport de Dublin, fermé le 21 décembre, a pu rouvrir également.
À Paris, les autorités anticipaient une nouvelle perturbation du trafic aérien, en raison du retour de la neige annoncé pour la fin l'après-midi du 22 décembre et le 23 décembre.
Par précaution, les compagnies aériennes devaient annuler 15% de leurs vols à l'aéroport parisien de Roissy le 22 décembre au soir, puis 25% pour le 23 décembre.
À Francfort, seuls 70 vols ont été annulés le 22 décembre au matin, notamment en raison des difficultés dans les aéroports britanniques, contre 550 la veille. "Si le temps ne se dégrade pas, nous pourrons nous assurer qu'un grand nombre de passagers arrivent le 23 décembre à destination. Mais la situation dépend également de la météo dans les autres aéroports européens", a affirmé un porte-parole.
AFP/VNA/CVN