Le gouvernement britannique et la Fondation Bill et Melinda Gates se sont engagés à fournir la moitié des fonds annoncés à la première conférence des donateurs organisée par Gavi, une coalition de partenaires privés et publics créée en 2000 pour vacciner les enfants des pays du Tiers-Monde. "Un enfant meurt toutes les 20 secondes d'une maladie pouvant être évitée grâce à un vaccin", ont répété les intervenants à cette conférence. "Nous avons dépassé l'objectif que nous nous étions fixés (de lever 3,7 milliards de dollars), nous avons obtenu un engagement ferme de 4,3 milliards de dollars", s'est réjoui le ministre britannique de l'Aide au développement, Andrew Mitchell.
Grâce à cette somme, qui s'ajoute aux 3,3 milliards déjà promis par les donateurs, Gavi va pouvoir vacciner 250 millions d'enfants pauvres d'ici à 2015.
Ces fonds représentent "un énorme encouragement pour les enfants les plus pauvres dans le monde", a salué l'organisation Save The Children, qui a insisté pour que "ces engagements historiques" deviennent réalité. "Les vaccins changent la donne en matière de santé. L'objectif de sauver quatre millions de vie dans les prochaines années peut être atteint", a estimé le chanteur irlandais de U2, Bono, cofondateur de l'organisation de lutte contre la pauvreté ONE.
Le gouvernement britannique a offert 1,335 milliard de dollars, la Fondation Bill et Melinda Gates un milliard de dollars et la Norvège 677 millions de dollars. "Ce n'est pas tous les jours qu'on donne un milliard de dollars, mais, pour une cause comme celle-là, c'est passionnant", a déclaré Bill Gates, qui a cependant critiqué les contributions de la France et de l'Allemagne (respectivement 146 et 73 milliards de dollars), estimant sur CNN que ces deux pays "pourraient faire beaucoup plus".
Grâce à Gavi, qui finance des programmes de vaccination dans environ 70 pays, "le taux de couverture de vaccination du Sénégal est passé de 60 à 86% entre 2002 et 2007", a affirmé le ministre sénégalais de la Santé, Modou Diagne Fada.
L'attachée de presse de Gavi, Ariane Leroy, a annoncé l'introduction prochaine dans plusieurs pays pauvres deux vaccins contre les deux principales causes de mortalité chez les enfants du Tiers-Monde, la diarrhée et la pneumonie. "Pour le prix d'un café, il est possible de vacciner un enfant du Tiers-Monde contre cinq des principales maladies" qui tuent, a assuré M. Mitchell.
Cependant, Médecins sans frontières (MSF) a dénoncé le coût élevé de certains vaccins achetés par Gavi, et le "conflit d'intérêts" entre ce programme et des groupes pharmaceutiques, la société américaine Johnson & Johnson faisant notamment partie du conseil d'administration de Gavi, selon MSF.
Johnson & Johnson, qui approvisionne Gavi, vend son vaccin pentavalent (contre cinq maladies, dont la polio et le tétanos) 3,20 dollars la dose, alors que la société Serum Institute of India, approuvée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le vend seulement 1,75 dollar, a dénoncé Daniel Berman, directeur adjoint de la campagne d'accès aux médicaments essentiels chez MSF.
AFP/VNA/CVN