L'UEO, son assemblée interparlementaire basée à Paris et son siège bruxellois, avec quelque 60 employés et un budget global de 13 millions d'euros, vont disparaître d'ici à la fin juin 2011, a indiqué le chef de la diplomatie belge, Steven Vanackere, dans un communiqué.
Cette institution comptait 10 adhérents (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grèce, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni), plus 18 pays "associés", "observateurs" ou "partenaires associés", tous à la fois membres de l'UE et de l'OTAN.
Dans une déclaration commune, les 10 États membres lient la suppression de l'UEO à "l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne" en décembre qui marque le commencement d'une nouvelle phase pour la sécurité et la défense européennes. Ils rappellent que l'article 42.7 "stipule désormais que si un État membre est l'objet d'une agression armée sur son territoire, les autres États membres lui doivent aide et assistance par tous les moyens en leur pouvoir".
En conséquence, l'article 5 du traité de Bruxelles qui avait fondé l'UEO en 1948 n'est plus l'unique garantie liant les pays européens hors de l'OTAN.
Dans ces conditions, "d'un point de vue budgétaire, le maintien de l'UEO était devenu difficilement défendable", a souligné M. Vanackere.
L'UEO a été lancée en 1948 par la France, la Grande-Bretagne et les pays du Benelux. Mais elle fut éclipsée dès l'année suivante par l'OTAN, dont la naissance impliquait que les États-Unis et le Canada maintiendraient des troupes en Europe.
Puis, dans les années 1980, Paris notamment tenta de la relancer comme bras armé de la CEE, sinon pilier européen de l'OTAN, mais cette tentative échoua en raison des divergences franco-britanniques, Londres privilégiant l'Alliance atlantique.
Le sort de l'UEO a en réalité été scellé avec la naissance en 1999 d'une politique européenne de sécurité sous l'égide de l'UE. Elle a été dépouillée progressivement de ses pouvoirs et des institutions qu'elle avait engendrées. Ainsi l'Institut d'études de sécurité, à Paris, ou le Centre satellitaire de Torrejon (Espagne), ont-ils été transférés tous 2 en 2002 à l'UE.
En effet, a souligné un diplomate, le traité de Lisbonne permet la création de groupes interparlementaires ad hoc.
AFP/VNA/CVN