>>Liège-Bastogne-Liège : omoplate fracturée et pneumothorax pour Alaphilippe
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| Le Français Julian Alaphilippe, à l'arrivée de la 5e étape de Tirreno-Adriatico, disputée entre Sefro et Fermo, le 11 mars. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Non sélectionné pour la Grande Boucle par son équipe Quick-Step après avoir été gravement blessé dans une chute sur la classique belge Liège-Bastogne-Liège en avril dernier, Alaphilippe (30 ans) a reporté ses ambitions de fin de saison sur le Tour d'Espagne (19 août-11 septembre) avant les Mondiaux en septembre en Australie et le Tour de Lombardie (8 octobre).
Le puncheur français entretient une relation particulière avec le Tour de l'Ain, où il a ouvert son palmarès professionnel lors de l'édition 2014 en gagnant une étape à Arbent.
Le Normand Guillaume Martin (Cofidis), 14e du Giro et qui, testé positif au COVID, a dû abandonner sur le Tour de France, sera lui aussi un concurrent sérieux pour succéder au palmarès à l'Australien Michael Storer, qui avait survolé la course en 2021 mais ne sera pas au départ mardi.
Le profil du Tour de l'Ain, traditionnellement propice à des coureurs complets dotés de qualités de grimpeur, pourrait aussi convenir au Néo-Zélandais George Benett (UAE) et aux Français Clément Venturini (AG2R) et Julien Bernard (Trek Segafredo).
L'épreuve (du 9 au 11 août) comprend trois étapes, une de plaine entre Châtillon-sur-Chalaronne et Val Revermont et deux autres de moyenne montagne, d'abord entre Saint-Vulbas et Lagnieu avec deux fois l'ascension (par les deux versants) du col de Portes (1re cat.), puis entre le Plateau d'Hauteville et la station de ski de Lélex-Monts-Jura, avec le col de Menthières (1re cat.) à franchir à deux reprises.
AFP/VNA/CVN