"Nous devons chacun nous ouvrir (...) et faire des pas concrets vers Cuba" car "tout le monde sera gagnant si nous relâchons ou levons l'embargo" en vigueur depuis 47 ans contre Cuba, a déclaré M. Nagin qui espère la mise en place prochaine d'une liaison aérienne directe entre sa ville et la capitale cubaine.
Arrivé le 16 octobre à La Havane pour une visite de 6 jours, le maire a dit avoir été reçu par les ministres de la Culture et du Tourisme, Abel Prieto et Manuel Marrero, ainsi que par le vice-ministre des Affaires étrangères Dagoberto Rodriguez et le chef de la Défense civile -chargée notamment de l'évacuation de la population lors d'ouragans- le général Ramon Pardo.
"Nous avons beaucoup appris avec eux", a dit le maire dont la ville a été dévastée en 2005 par l'ouragan Katrina.
Alors que les 2 pays n'entretiennent pas de relations diplomatiques depuis 1961, le département d'État a donné son feu vert à la mission du maire car Cuba est considéré comme une référence en termes de préparation aux ouragans, selon la mairie de la Nouvelle-Orléans.
Signe de l'amorce d'un dégel depuis l'arrivée à la Maison Blanche de Barack Obama il y a 9 mois, plusieurs responsables américains se sont succédé à La Havane, parmi lesquels un groupe de congressistes du Caucus afro-américain, le gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, et une responsable du département d'État américain, Bisa Williams.
AFP/VNA/CVN