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| Les danseurs vietnamiens participent à la cérémonie de clôture des derniers Jeux asiatiques à Manille, le 11 décembre 2019, un an avant leur tenue au Vietnam, finalement reportée. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Prévue du 21 novembre au 2 décembre 2021, la compétition devait se tenir dans la capitale Hanoï et 11 autres villes du pays, dont Hô Chi Minh-Ville, placée vendredi 9 juillet matin en distanciation sociale pour deux semaines.
"Les 31es Jeux d'Asie du Sud-Est ne seront certainement pas (accueillis) cette année comme prévu en novembre", a déclaré Varin Tansuphasiri, membre du conseil des Jeux et secrétaire adjoint du Comité olympique thaïlandais.
"Le Vietnam veut reporter les Jeux à l'année prochaine, en 2022" a-t-il ajouté. Ce report est dû à la pandémie et le Vietnam propose d'accueillir ces Jeux en avril ou mai de l'année prochaine, a-t-il précisé.
Le Vietnam connaît actuellement son plus fort pic épidémique depuis l'apparition du virus, totalisant à ce jour près de 23.000 cas, contre 3.000 seulement fin avril, et 105 décès, un nombre faible par rapport à la plupart de ses voisins d'Asie du Sud-Est.
Les épreuves des Jeux doivent avoir lieu dans certaines des provinces les plus touchées, notamment Bac Ninh et Bac Giang, dans le Nord-Est du pays.
Un site qui doit accueillir le tournoi de badminton a été transformé en hôpital de campagne.
Les autorités vietnamiennes ont recommandé de "reporter l'organisation des 31es Jeux d'Asie du Sud-Est à un moment plus approprié", a déclaré à la presse la porte-parole du ministère vietnamien des Affaires étrangères, Lê Thi Thu Hang.
Mais il n'est pas simple de trouver un bon créneau dans le calendrier sportif de 2022 déjà dense, estime Varin Tansuphasiri.
"Il y a déjà trop de jeux l'année prochaine", a-t-il déclaré, citant les Jeux olympiques d'hiver de Pékin en février 2022 et les Jeux du Commonwealth en juillet.
"Il y aura un peu de difficulté pour le Vietnam à accueillir (les Jeux) en 2022".
Les 31es Jeux d'Asie du Sud-Est doivent attirer près de 20.000 participants, dont environ 7.000 athlètes de 11 pays de la région, selon les médias officiels.
Parmi les sports représentés, on devrait trouver le billard et le snooker, la musculation, les échecs, le bowling et une ancienne forme de lutte, venue d'Ouzbékistan et connue sous le nom de Kourach.
Lors de la dernière édition en 2019, les Philippines, pays organisateur, avaient terminé en tête avec 149 médailles d'Or, et le Vietnam deuxième avec 98.
Le Vietnam a déjà accueilli la compétition en 2003.
AFP/VNA/CVN