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| Rencontre entre le ministre allemand de la Défense, Thomas de Maizière (droite) et le président afghan Hamid Karzaï (gauche), le 14 mars. Photo : AFP/VNA/CVN |
Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, s'adressait à des Marines et d'autres soldats de la force internationale de l'OTAN dans leur base de Camp Leatherneck, dans le sud, au cours d'une visite surprise en Afghanistan.Dans la nuit du 10 et 11 mars, un soldat américain a quitté, lourdement armé, sa base dans le Sud de l'Afghanistan, et a abattu froidement 16 civils, dont neuf enfants, dans trois maisons d'un village voisin, brûlant ensuite les corps de certains avant de rentrer au camp et de se rendre.Fin février, des exemplaires du Coran saisis sur des prisonniers de la prison de la base américaine de Bagram (Nord), avaient été incinérés par des soldats américains, provoquant la fureur de la grande majorité des Afghans qui considèrent toute atteinte au livre sacré de l'islam comme un acte blasphématoire."Chacun de ces événements est profondément inquiétant", a jugé le chef du Pentagone à Camp Leatherneck, en plein cœur de la province du Helmand, un bastion des talibans. Il a rencontré des notables du Helmand et leurs entretiens ont été qualifiés d'"excellents" par le porte-parole du Pentagone, George Little. "Le secrétaire Panetta leur a dit que les États-Unis restent concentrés sur leur mission et que les événements récents ne nous dissuaderont pas de la mener à bien", a poursuivi M. Little.Ministre allemand de la Défense en Afghanistan Le ministre allemand de la Défense, Thomas de Maizière, est arrivé le 14 mars à Kaboul pour une visite surprise en Afghanistan, deux jours après celle de la chancelière Angela Merkel, sur fond de tensions liées à la mort de 16 civils afghans sous les balles d'un soldat américain.Il a souligné lors d'un point presse que la fin de la mission des troupes allemandes était prévue en 2014, après que Mme Merkel eut semblé le 12 mars envisager un délai plus long.L'Allemagne, troisième pourvoyeur de troupes au sein de la force internationale de 130.000 hommes sous direction de l'OTAN, après les États-Unis et le Royaume-Uni, avait au 1er février un contingent de 4.900 hommes en Afghanistan. "Nous sommes arrivés ensemble, nous partirons ensemble. La fin de la mission, c'est 2014", a-t-il insisté, après une rencontre avec son homologue afghan Abdul Rahim Wardak.M. de Maizière qui a rencontré le président Karzaï, a souligné que l'Allemagne resterait "au côté du peuple afghan après 2014", ajoutant : "cela concerne aussi l'armée allemande sous la forme d'une aide à la formation qui reste à déterminer".M. de Maizière est arrivé le 14 mars à Kaboul, pour son sixième voyage en Afghanistan, en provenance du Pakistan où il a mené des entretiens.La chancelière allemande Angela Merkel avait semblé mettre en doute le 12 mars le retrait d'ici à 2014 des troupes allemandes stationnées en Afghanistan dans le cadre de la force de l'OTAN, lors d'une visite surprise le 12 mars à Mazar-i-Charif (Nord).
AFP/VNA/CVN