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| Des personnes visitent le monument en hommage au bombardement atomique de Hiroshima, le 9 avril 2016. Photo : AFP/VNA/CVN |
1,2 million d'habitants
Située à quelque 700 km au Sud-Ouest de Tokyo, cette ville portuaire, dotée d'une économie dynamique (automobile, construction navale, sidérurgie), d'une vie nocturne animée et de nombreux espaces de verdure, compte 1,2 million d'habitants.
Capitale de la paix
Ses origines remontent à 1589 quand le seigneur féodal Mori Terumoto construisit un château sur le large delta de la rivière Ota, d'où le nom Hiroshima (hiro = vaste, shima = île).
Reliée par une mer intérieure à la prospère cité d'Osaka, cette ville d'eau, traversée par six rivières, peut se targuer d'un florissant passé commercial.
Forte de la présente d'industries lourdes, ce fut aussi un centre militaire stratégique, en particulier pendant la Seconde guerre mondiale, avant que la ville ne soit dévastée le 6 août 1945 par une bombe atomique larguée par le bombardier américain Enola Gay. Plus de 140.000 personnes trouvèrent la mort, soit immédiatement, soit du fait de l'exposition aux radiations.
Après le drame, la cité s'est muée en ardente avocate pour la paix et le désarmement nucléaire. Outre une cérémonie solennelle chaque 6 août, elle rend hommage tout au long de l'année à ses disparus à travers le bouleversant Musée du Mémorial pour la paix et le Cénotaphe - une arche qui surplombe un tombeau où sont inscrits les noms des victimes -, tous deux construits par l'architecte Kenzo Tange.
Un seul bâtiment subsiste pour témoigner, le Dôme de la bombe atomique (Genbaku domu), ancien palais d'exposition datant de 1915 dont ne reste aujourd'hui que la charpente calcinée.
Enfants du pays
Le styliste Issey Miyake y est né en 1938, et avant lui le réalisateur Kaneto Shindo (1912-2012), auteur entre autres de L'île nue (1960), Les enfants d'Hiroshima (1952), Onibaba (1964).
Il faut citer aussi sa populaire équipe de baseball Hiroshima Carp, longtemps incarnée par le lanceur Kenta Maeda qui a récemment rejoint les Los Angeles Dodgers.
La région de Hiroshima abrite par ailleurs le fief du constructeur d'automobiles Mazda.
Sites touristiques
Plus d'un million de touristes se rendent chaque année au musée, en mémoire des victimes du bombardement atomique.
Les visiteurs peuvent également explorer l'île de Miyajima, connue pour son majestueux sanctuaire marin Itsukushima, lieu sacré du shintoïsme dont les racines remonteraient à 593. Son grand torii (portique) rouge, planté dans la mer à environ 200 m du rivage, figure parmi les images les plus célèbres du Japon.
Spécialités locales
On déguste à Hiroshima l'okonomiyaki, crêpe fourrée de choux, nouilles, porc et œuf, pour la formule la plus courante. Les huîtres, souvent servies grillées dans leur coquille, y sont aussi très prisées.
AFP/VNA/CVN