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| Le président russe Vladimir Poutine à Arkhanguelsk, dans le Nord-Ouest de la Russie, le 30 mars. |
"Le réchauffement, il a commencé dans les années 1930", a déclaré M. Poutine, lors d'un Forum sur l'Arctique à Arkhangelsk, dans le Grand nord russe, selon des images diffusées par la télévision publique. "À l'époque, il n'y avait pas encore de tels facteurs anthropologiques comme les émissions (de gaz à effet de serre) mais le réchauffement avait déjà commencé", a-t-il affirmé.
Selon le président russe, il est "impossible" d'empêcher le réchauffement climatique qui pourrait être lié notamment selon lui "à des cycles globaux sur Terre". "La question est de s'y adapter", a estimé M. Poutine.
Ces déclarations interviennent alors que la Maison Blanche a annoncé jeudi que Donald Trump prendrait position "d'ici fin mai" sur l'accord de Paris sur le climat, signé fin 2015 par plus de 190 pays, dont les États-Unis.
Pendant la campagne électorale, M. Trump avait promis de se retirer de cet accord et de cesser tout paiement "des contribuables américains" aux programmes de l'ONU sur le changement climatique.
Le changement climatique, une "menace grave" pour l'Arctique
Dans un discours au cours duquel il n'a pas mentionné une seule fois la question du changement climatique, Donald Trump a lancé mardi l'offensive contre les initiatives de son prédécesseur démocrate Barack Obama sur ce thème et promis un renouveau de l'industrie du charbon. Les États-Unis sont le deuxième plus gros émetteur de gaz à effet de serre derrière la Chine.
Vladimir Poutine, qui s'était rendu mercredi 29 mars sur l'Archipel François-Joseph, dans l'Arctique russe, a fait par ailleurs l'éloge du réchauffement climatique, relevant que la fonte des glaces facilitait notamment la navigation dans cette région, ainsi que son "exploitation à des fins économiques", tout comme l'extraction des ressources naturelles. Son homologue finlandais Sauli Niinisto, également participant au forum, a qualifié au contraire le changement climatique de "menace grave" pour l'Arctique.
Ces propos du président russe tranchent singulièrement avec ses déclarations lors de l'ouverture de la conférence mondiale sur le climat de Paris en novembre 2015.
"La qualité de la vie de tous les habitants de la planète dépend du règlement du problème climatique", avait alors déclaré M. Poutine, en louant les "efforts de la Russie" en matière de réduction des émissions de gaz à l'effet de serre qui "ont permis de freiner d'un an le réchauffement climatique".
Le conseiller du président russe pour les questions climatiques, Alexandre Bedritski, a cependant prévenu en 2016 que la ratification de l'accord de Paris par la Russie pourrait prendre des "années", expliquant notamment que de nombreux amendements dans la législation russe étaient nécessaires.
Fin 2015, le ministère russe de l'Environnement s'est alarmé que la Russie se réchauffe 2,5 fois plus vite que la moyenne mondiale, conduisant à une augmentation des catastrophes naturelles telles que les inondations ou incendies.