John Brennan, adjoint du président à la lutte antiterroriste et à la sécurité nationale, a déclaré aux journalistes lors d'un point de presse à Martha's Vineyard, dans le Massachusetts, où M. Obama passe ses vacances, que cette nouvelle remplissait l'objectif fixé par M. Obama dans le cadre de ses efforts pour un retrait des troupes américaines d'Irak.
"À dater du 1er septembre, la mission des États-Unis (en Irak) sera différente, ce sera une mission de conseil et d'aide aux forces de sécurité irakienne, de soutien à des opérations antiterroristes ciblées et de protection des soldats et civils américains encore en Irak", a dit M. Brennan.
Obama fera son discours le 31 août
Le porte-parole de la Maison Blanche, Bill Burton, a déclaré que M. Obama prononcerait le 31 août un discours majeur sur "l'importance de cette étape" que représente le changement de mission des États-Unis en Irak. Le New York Times a été le premier à annoncer ce discours.
Interrogé sur l'endroit précis où ce discours aurait lieu, et en particulier s'il serait organisé sur le territoire américain, M. Burton a indiqué : "nous examinons un ensemble de possibilités", n'excluant donc pas que M. Obama se rende en Irak à cette occasion.
Lors de ce discours, "il dira évidemment que cette journée est une étape importante puisque notre mission en Irak change. Il va parler de la bravoure et du courage des soldats américains qui ont combattu là-bas", a ajouté M. Burton.
"Il va parler de notre politique en Irak à l'avenir, et va parler de la façon dont cela est lié à notre combat contre Al-Qaïda en Afghanistan et dans le monde entier", selon le porte-parole.
L'armée américaine a déclaré le 24 août que le niveau de ses troupes en Irak avait été réduit à moins de 50.000 hommes à l'approche du délai fixé au 31 août pour la fin des opérations de combat. Passé ce délai, Washington a indiqué qu'environ 50.000 soldats américains resteraient en Irak pour y effectuer des missions de soutien et de formation.
46 morts dans des attentats
Les insurgés ont procédé hier à une démonstration de force en faisant exploser 9 voitures piégées à travers l'Irak, causant la mort de 46 personnes, en majorité des policiers, à quelques jours de la fin officielle de la mission de combat de l'armée américaine. Cette série d'attentats, qui a fait 250 blessés, rappelle les pires moments de 2006 et 2007 lorsque l'insurrection était au faîte de sa puissance et vient tempérer l'optimisme affiché par les États-Unis sur la capacité des forces irakiennes à assurer la sécurité de leur pays.
L'attaque la plus sanglante a visé un bureau délivrant des passeports à Kout, à 160 km au sud-est de Bagdad. Quinze policiers et 5 civils ont été tués, et 90 personnes blessées, selon la police.
Dans la capitale, une voiture piégée a explosé vers 8h00 (5H00 GMT) près d'un poste de police du quartier d'Al-Qahira (Nord), faisant 15 morts, dont 8 policiers, et 58 blessés, selon le ministère de l'Intérieur. De nombreux civils figurent parmi les victimes du fait de la proximité d'habitations qui ont été lourdement endommagées par l'explosion.
Des voitures piégées ont également explosé dans la ville pétrolière de Kirkouk (240 km au nord de Bagdad), à Bassora, la grande ville de l'extrême-sud irakien, dans la banlieue de la ville sainte chiite de Kerbala (110 km au sud de la capitale), à Doujail, à 60 km au nord de Bagdad, et à Mouqdadiya, dans la province très instable de Diyala.
XINHUA-AFP/VNA/CVN