M. Obama devait se réunir à nouveau avec les hauts gradés de l'armée et ses principaux conseillers en matière de sécurité nationale avant de prendre sa décision, très attendue, concernant le niveau des trou- pes requis pour remporter une guerre qui est entrée dans sa neuvième année.
Le porte-parole du président américain, Robert Gibbs, à bord de l'avion présidentiel Air Force One, a par ailleurs rejeté les informations et les fuites qui se sont multipliées ces derniers temps et qui laissent entendre que M. Obama aurait décidé d'envoyer 34.000 à 40.000 soldats supplémentaires pour répondre aux demandes du commandant de la force internationale en Afghanistan, le général Stanley McChrystal.
"Quiconque affirme que le président a pris une décision (...) n'a, en toute honnêteté, pas la moindre idée de ce dont ils parlent", a dit M. Gibbs, insistant sur le fait que M. Obama n'avait "toujours pas pris sa décision".
Le président américain ne devrait pas annoncer cette décision avant le 19 novembre au plus tôt, date de son retour d'une tournée en Asie.
Le groupe de presse McClatchy a rapporté au cours du week-end qu' Obama avait l'intention d'opter pour l'envoi de 30.000 soldats en renfort en Afghanistan, tandis que la chaîne CBS a rapporté lundi soir qu'il avait décidé d'en déployer près de 40.000, sans que les sources de ces 2 médias ne soient précisées.
"C'est amusant de voir quelqu'un ou un groupe de personnes décider qu'ils savent ce que seul le président sait", a relevé M. Gibbs. "Cela me permet de rester occupé et c'est amusant d'une certaine façon de regarder 2 articles qui se contredisent être publiés quasi simultanément", a-t-il ajouté.
La Maison Blanche insiste sur le fait que le niveau des troupes n'est qu'un des facteurs pris en compte par M. Obama dans le cadre de sa révision de la stratégie américaine pour l'Afghanistan et son voisin pakistanais.
Le général McChrystal a réclamé des dizaines de milliers de soldats supplémentaires pour combattre les talibans et les groupes affiliés à Al-Qaïda. Il a présenté différentes options au président dont une requête évoquant le renfort de 80.000 soldats, une autre de 40.000 et une troisième de 20.000, selon les médias américains.
Plus de 100.000 soldats étrangers se trouvent déjà en Afghanistan sous commandement de l'OTAN, dont quelque 68.000 américains.
AFP/VNA/CVN