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| Les forces de sécurité ivoiriennes le 13 mars à la station balnéaire de Grand-Bassam en Côte d'Ivoire. |
Le président Alassane Ouattara, qui s'est rendu sur les lieux, à une vingtaine de kilomètres à l'est d'Abidjan, a dénoncé une attaque "terroriste", revendiquée dans la soirée par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
L'attaque rappelle celle d'un hôtel à Sousse (Tunisie) qui a fait 38 morts le 26 juin, revendiquée par le groupe État islamique (EI). Elle suit plusieurs attaques en Afrique de l'Ouest visant des lieux fréquentés par des étrangers, à Bamako (20 morts dont 14 étrangers le 20 novembre) et Ouagadougou (20 morts le 15 janvier).
L'attaque a débuté à 12h30 (heures locale et GMT) quand "six hommes armés sont venus sur la plage (de l'hôtel l'Étoile du Sud) de Grand-Bassam (...) et ont commencé à tirer sur les touristes, les clients", a déclaré M. Ouattara. "Les forces spéciales ivoiriennes sont intervenues dès 13h15 (et) ont réussi à neutraliser les six terroristes", a-t-il dit.
"Le bilan est lourd" avec 14 civils et deux membres des forces spéciales tués, ainsi que 22 blessés, a-t-il ajouté. Les opérations de ratissage se sont toutefois poursuivies pour retrouver d'éventuels autres assaillants.
Le ministre de l'Intérieur, Hamed Bakayoko, a précisé qu'il y avait quatre morts occidentaux, dont un Français et un Allemand.
Le président français François Hollande a dénoncé un "lâche attentat", promettant "soutien logistique et de renseignement pour retrouver les agresseurs". Le chef de la diplomatie française Jean-Marc Ayrault et le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve se rendront mardi à Abidjan pour exprimer la solidarité de la France, selon l'entourage de M. Ayrault.
La justice française a ouvert une enquête pour assassinat terroriste, en raison de la présence d'une victime française.
Les États-Unis ont de leur côté "condamné fermement les attaques terroristes" de Grand-Bassam, et ont déclaré "se tenir prêts à soutenir le gouvernement ivoirien dans son enquête sur cette attaque odieuse", dans un communiqué dimanche du porte-parole du département d'État, John Kirby.
Dans sa revendication, Aqmi a indiqué que l'attaque avait été menée par "trois héros".
Un photographe de l'AFP a vu sept corps sur la plage et un autre dans l'hôtel Étoile du Sud, un des trois établissements ciblés, que les clients ont fui en abandonnant serviettes et verres au bord de la piscine.
Ces assaillants étaient "puissamment armés" alors que l'établissement était bondé en cette période de canicule, a expliqué un témoin.
AFP/VNA/CVN