Au moins 21 personnes ont été tuées et 47 blessées par 2 voitures piégées con-duites par des kamikazes qui ont explosé vers 19h00 (16h00 GMT) dans le Sud de Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad, a indiqué Salim Kazem porte-parole des services de santé de la province. "La majorité des victimes sont des policiers et des pèlerins venant des provinces voisines" a-t-il précisé. "J'étais à 50 mètres du lieu de l'explosion et j'ai vu la première voiture exploser au point de contrôle tenu par des policiers et une voiture qui la suivait a explosé quelques secondes plus tard", a dit sur son lit d'hôpital un pèlerin venu de Najaf, Mohammad Hussein.
Ces attentats se sont produits 2 jours avant la célébration de la naissance du Mahdi, le 12e et dernier imam. Les chiites, qui représentent la majorité de la population irakienne, croient qu'il réapparaîtra au moment du Jugement dernier.
Des centaines de milliers de pèlerins sont attendus dans les 2 villes saintes de Najaf et Kerbala pour la célébration de la naissance en 869 de Mohammad al-Mahdi, qui a été "occulté" selon la croyance chiite à l'âge de 5 ans.
Par ailleurs, dans la matinée 4 personnes ont péri dans un attentat suicide à la voiture piégée visant Al-Arabiya, une télévision à capitaux saoudiens, particulièrement détestée des jihadistes, qui avait fait l'objet de menaces ces dernières semaines. "À 09h25 (06h25 GMT) il y a eu une énorme explosion, tous nos bureaux sont endommagés". Parmi les morts figurent 3 gardes de sécurité et une employée de bureau", a affirmé Majid Hamid, un journaliste de la chaîne.
Un responsable du ministère de l'Intérieur, ayant requis l'anonymat, a fait état de 16 blessés. Parmi eux figurent l'ancien vice-Premier ministre sunnite Salam al-Zoubaï habitant à proximité et 2 de ses gardes. "Ce sont les méthodes d'Al-Qaïda et son objectif est d'attirer l'attention des médias", a déclaré le général Qasem Atta, porte-parole du commandement militaire de Bagdad. "Il y a probablement eu complicité des gardes", a-t-il ajouté.
Pour sa part, le lieutenant colonel Ali Salman, chef des démineurs d'une région de Bagdad a dit qu'il "s'agissait d'une fourgonnette blanche transportant au moins 200 kg d'explosifs. Elle a réussi à franchir 3 barrages et les gardes de sécurité de la télévision l'ont laissée passer".
AFP/VNA/CVN
(28/07/2010)