Vainqueur de trois titres d'affilée fin 2011, demi-finaliste à l'Open d'Australie en janvier, sacré à Rotterdam en février... Federer, 3e mondial, montre à 30 ans qu'il est toujours un des grands patrons du circuit.
"J'ai eu un super début de saison et une très bonne fin de saison (en 2011), donc j'espère que ça va continuer, a dit le lauréat de 16 titres du Grand Chelem. Mais il y a pas mal de gars qui vont jouer de manière exceptionnelle aussi."
À Dubaï, où quatre des cinq meilleurs joueurs mondiaux étaient présents, le Suisse n'a pas perdu un seul set et s'est révélé décisif lors des moments cruciaux de ses matches, remportant trois tie-breaks et deux sets 7-5 durant son parcours. Il sera l'un des grands favoris des Masters 1000 aux États-Unis du mois de mars, à Indian Wells puis Miami.
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| Le Suisse Roger Federer (gauche) et le Britannique Andy Murray avec leur trophée le 3 mars, à Dubaï. |
Andy Murray en fera aussi partie, après avoir montré de belles dispositions cette semaine, dans le sillage de sa nouvelle association avec l'Américain Ivan Lendl.
L'Écossais peut surtout se réjouir de sa victoire en demies face au N°1 mondial Novak Djokovic, qui paraît moins intouchable que l'an passé, après avoir été bousculé par Murray et Rafael Nadal dans la défense de son titre à Melbourne. Le Serbe a également des couronnes à défendre en Californie et en Floride ces prochaines semaines et sait déjà que la concurrence est affûtée.
Murray chahuté
Le 3 mars, Murray n'a cependant pas fait le poids face à Federer, qu'il avait pourtant battu lors de leurs deux dernières confrontations en finale, en 2010 à Toronto et Shanghaï. Le Suisse s'est imposé avec beaucoup de maîtrise 7-5, 6-4, en 1 h 36 min de jeu, en se détachant aux moments-clés du match.
"Le court était rapide, il y avait un peu de vent et j'ai trouvé que nous avons bien joué tous les deux, a déclaré le Suisse. J'ai eu un peu de chance et j'ai bien joué lors des points importants".
Dans un premier set équilibré, Federer a pris le service de Murray à 5-5, gâchant auparavant quatre balles de break.
S'invectivant, s'agaçant, pestant, Murray a ensuite été chahuté sur tous ses jeux de service en seconde manche. Il cédait une première fois à 2-2, mais au prix d'un bel effort, comblait son handicap grâce à deux échanges de classe, ponctués chacun par un lob.
Loin de se décourager, Federer se procurait une nouvelle occasion de break à 3-3, mais son coup droit filait dans le couloir. Il se détachait finalement à 4-4 et concluait le match dans la foulée, pour s'adjuger son cinquième titre aux Émirats arabes unis, après 2003, 2004, 2005 et 2007.
AFP/VNA/CVN