>>Athlétisme : Duplantis repart à la chasse
>>Athlétisme : sur ses terres, le perchiste Armand Duplantis s'arrête à 6,04 m
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| Le Suédois Armand Duplantis bat le record du monde du saut à la perche avec un saut à 6,19 m, le 7 mars à Belgrade. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Dans une enceinte quasiment vide, Duplantis n'a eu aucun mal à trouver sa petite amie suédoise dans les tribunes, sitôt retombé du plafond, pour l'embrasser.
"Il était temps, cette hauteur m'a causé plus de soucis que n'importe quelle autre dans ma vie. Je suis ravi que cela soit accompli", a-t-il expliqué à chaud, soulagé.
"D'habitude je ne m'entraîne pas à sauter aussi haut, mais aujourd'hui je me sentais vraiment en confiance. Je pense que cela se voyait dans ma façon de sauter. La seule chose que j'avais en tête depuis le début c'était battre le record. Si je n'y étais pas parvenu, je m'en serais voulu", a également confié Duplantis en conférence de presse après sa performance.
6,20 m et au-delà
Ce surdoué du saut à la perche, détenteur de quasiment tous les records depuis ses 11 ans, n'a pas l'habitude que les barres lui résistent. À 22 ans, le champion olympique vient de battre son 3e record du monde après avoir passé 6,17 m puis 6,18 m en février 2020, avant que la pandémie de coronavirus ne bouleverse le monde, et par ricochet les compétitions sportives.
Le week-end prochain, il retrouvera Belgrade pour les Mondiaux en salle dont il est l'immense favori.
"Désormais, on va attaquer 6,20 m, même procédure dans deux semaines", a-t-il ajouté, sûr de sa force par rapport à la concurrence pourtant solide de l'Américain Chris Nilsen, qui a passé 6,05 m vendredi 4 mars à Rouen. Sans limite, il semble capable de monter le curseur centimètre après centimètre, comme l'Ukrainien Sergueï Bubka en son temps.
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| Le Suédois Armand Duplantis après avoir battu le record du monde du saut à la perche avec un saut à 6,19 m, le 7 mars à Belgrade. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"J'ai le sentiment que je peux sauter encore bien plus haut, que tout ceci est encore le début. Je pense que je peux essayer encore plein de choses différentes, comme franchir les 6,20 m et aller au-delà", a-t-il expliqué toujours confiant dans sa progression à venir.
Lundi 7 mars, dans un concours où il était le seul perchiste de niveau international, Duplantis a pu se concentrer exclusivement sur sa chasse au record, passant facilement 5,61 m, 5,85 m puis 6 m avant de s'y reprendre à trois reprises pour la barre à 6,19 m, qui a tremblé sans tomber.
Imbattable
Le brun à la bouille d'adolescent et aux yeux clairs s'était déjà attaqué aux 6,19 m plus tôt dans l'hiver à Karlsruhe (Allemagne), Berlin, Uppsala (Suède), puis à Birmingham, sans réussite.
Véritable prodige du saut à la perche, "Mondo", qui est né et a grandi aux États-Unis à Lafayette (Louisiane), concourt sous les couleurs de la Suède, pays de sa mère, qui l'entraîne avec son père.
À 22 ans, Duplantis plane au-dessus de la concurrence, alors qu'il a gagné 32 de ses 33 concours depuis début 2020. Il était devenu champion d'Europe en 2018 à Berlin à seulement 18 ans, et a conquis le titre olympique l'été dernier à Tokyo avec un saut à 6,02 m.
Il est également détenteur de la meilleure performance de l'histoire en plein air (6,15 m en septembre 2020 à Rome).
Après les Mondiaux en salle, où il paraît imbattable, il s'attaquera en juillet à Eugene (Oregon) aux Mondiaux en plein air, l'autre titre qui manque à son palmarès.
Le meeting de Belgrade a aussi vu le champion olympique italien du 100 m Marcell Jacobs disqualifié en finale du 60 m lundi 7 mars en raison d'un faux départ. Jacobs avait couru en 6 sec 56 en séries.