Fondée en août 1967 à Bangkok, l'ASEAN rassemble 10 pays représentant près de 600 millions d'habitants.
L'organisation comptait à l'origine 5 membres : Thaïlande, Malaisie, Singapour, Indonésie, Philippines. L'ASEAN s'est depuis recentrée sur des objectifs économiques visant la création d'une communauté économique d'ici à 2015. Depuis 1984, elle compte le riche sultanat de Brunei, depuis 1995, le Vietnam, depuis 1997, le Laos et le Myanmar, et depuis 1999, le Cambodge.
Le bloc a durement souffert de la crise asiatique de 1997 mais a aujourd'hui renoué avec une croissance forte. Il est aujourd'hui très courtisé, notamment par la Chine, les États-Unis et l'Union européenne, qui ont ou tentent de négocier des accords de libre-échange avec lui ou certains de ses membres.
Chaque pays conserve une souveraineté pleine et entière sur ses questions intérieures et l'ASEAN s'interdit toute ingérence dans les affaires de ses membres.
AFP/VNA/CVN