Aux côtés du vice-président Joe Biden, du secrétaire à la Défense, Robert Gates, et du chef d'état-major interarmées Mike Mullen ainsi que de M. Petraeus, M. Obama a annoncé cette décision à l'issue d'une réunion d'une heure avec ses conseillers sur la guerre en Afghanistan.
M. Obama a annoncé cette décision à l'issue d'une réunion d'une heure avec ses conseillers sur la guerre en Afghanistan. Le comportement de M. McChrystal, qui avait fait des commentaires désobligeants sur de hauts responsables de l'administration, ne répondait pas aux exigences d'un commandant général, en sapant l'autorité civile sur l'armée et la capacité de l'équipe gérant le conflit en Afghanistan à travailler ensemble, a déclaré le président.
"Je ne tolèrerai pas de division au sein de l'équipe gérant ce conflit", a dit M. Obama. "Si difficile qu'il soit de se séparer du général McChrystal, je pense que c'est la bonne décision pour notre sécurité nationale", a déclaré M. Obama, expliquant aux soldats qu'ils doivent respecter un code d'éthique qui s'applique de manière égal à tous les membres du corps militaire.
Après avoir annoncé qu'il nommerait M.Petraeus, supérieur immédiat de M. McChrystal, M. Obama a appelé le Congrès à confirmer cette nomination dès que possible. M. Petraeus était commandant des forces américaines en Irak lors de l'assaut des États-Unis dans ce pays sous la présidence de George W. Bush.
Le président afghan Hamid Karzai, qui avait précédemment exprimé son soutien à M. McChrystal, a fait savoir par le biais d'un porte-parole qu'il respectait la décision de M. Obama et avait hâte de travailler avec M. Petraeus.
Le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen, a déclaré à Bruxelles que la stratégie de la coalition en Afghanistan restait inchangée.
XINHUA/VNA/CVN