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| Des traders au New York Stock Exchange, le 12 février. |
Son indice vedette, le Dow Jones Industrial Average, a gagné 0,66% à 24.962,48 points tandis que le Nasdaq, à forte coloration technologique, a cédé 0,11% à 7.210,09 points. L'indice élargi S&P 500 s'est lui apprécié de 0,10% à 2.703,96 points.
Comme lors des deux séances précédentes, les indices ont fléchi en toute fin de journée, poussant le Nasdaq à terminer dans le rouge pour la quatrième séance de suite. Aidés par des indicateurs de bon augure, ils avaient pourtant nettement monté à l'ouverture.
Sur le front de l'emploi, les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis sont retombées de façon inattendue à un niveau proche de leur plancher en 45 ans. L'indice composite des principaux indicateurs aux États-Unis, baromètre de la conjoncture, a lui progressé de 1% en janvier.
"Cela suggère que tous les secteurs de l'économie participent à son dynamisme et que la croissance prend de la vitesse", a estimé Peter Cardillo de First Standard Financial. Autre facteur de soutien selon lui : la baisse des rendements sur le marché obligataire.
Le taux d'emprunt de la dette des États-Unis à 10 ans a en effet grimpé mercredi 21 février à son plus haut niveau depuis 2014, dans la foulée du compte-rendu de la dernière réunion du comité de politique monétaire de la banque centrale américaine.
Ce document a montré que ses responsables, au vu de la vigueur de l'économie américaine, étaient disposés à relever les taux d'intérêts cette année. Mais "le marché se demande encore où ils se situent exactement en terme de rythme de cette remontée", a souligné Karl Haeling de LBBW. Deux, trois ou quatre hausses des taux en 2018 ? Les interprétations divergent.
"Improbable"
Le président de l'antenne de la Fed de St Louis, James Bullard, a toutefois "un peu rassuré les marchés en assurant plus ou moins que l'éventualité de quatre hausses des taux était improbable", a souligné Phil Davis de PSW Investment. Le marché obligataire s'est en tout cas détendu jeudi 22 février : le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait vers 21h25 GMT à 2,922% contre 2,950% mercredi soir 21 février, et celui à 30 ans à 3,210% contre 3,220% la veille.
Dans le même temps, "le marché peine à faire remonter le Dow Jones et le S&P 500 au-dessus de la moyenne mobile des 50 dernières séances", ce qui le rend fébrile et pourrait expliquer l'accès de faiblesse de la fin de journée, a estimé M. Davis.
Sur le front des valeurs, les résultats trimestriels du groupe énergétique Chesapeake, qui a profité de la hausse des prix du pétrole et du gaz, ont fait bondir le titre de 21,67% à 3,20 dollars. Cela a participé au dynamisme du secteur de l'énergie (+1,08% pour l'indice le représentant au sein du S&P 500), par ailleurs soutenu par la progression du baril de brut.
Le constructeur automobile Ford, qui a annoncé mercredi 21 février le départ immédiat de son patron en Amérique du nord pour "comportement inapproprié" sans davantage de précision, est monté de 0,28% à 10,63 dollars. La radio en ligne Pandora a chuté de 7,29% à 4,51 dollars après la publication de ses résultats. Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté plus que prévu mais sa perte par action était plus importante qu'attendu.
Le groupe de location de voitures Avis, qui est passé dans le vert au quatrième trimestre et a dépassé les attentes concernant son chiffre d'affaires, a progressé de 13,45% à 44,20 dollars. La banque Goldman Sachs a cédé 0,75% à 261,43 dollars. Selon le Wall Street Journal, l'établissement a levé 2,5 milliards de dollars, à engager dans des sociétés de capital-investissement avec pour but d'avoir un siège à la table d'entreprises qui ne souhaitent pas entrer tout de suite en Bourse.