Située à près de 30 km au nord de la ville de Phu Ly, Chuyên Ngoai, surnommée «commune de la longévité», est connue non seulement pour sa sériciculture mais aussi pour le nombre impressionnant de ses personnes âgées. Elle garde encore intactes les traces d’un village typique vietnamien. Banian séculaire, cour du dinh (maison communale), rangées des bambous.
 |
| Les centenaires de la commune de Chuyên Ngoai sont toujours sagaces. |
D’après Pham Van Dinh, président de l’Organisation des personnes âgées de cette commune, ces vieux et vieilles sont en forme et participent quotidiennement aux travaux champêtres. «Dans notre commune, les habitants considèrent le travail comme la joie de vivre. Ils sont toujours optimistes et c’est une des raisons de cette longévité», confie-t-il. Et d’ajouter que la commune de Chuyên Ngoai, située sur la rive gauche du fleuve Rouge, profite des conditions climatiques favorables toute l’année. Ce qui explique également cette longue espérance de vie.
Optimisme, secret de longévité
Sur un total de 1.200 membres de l’Organisation des personnes âgées de Chuyên Ngoai, 577 sont âgés entre 80 et 100 ans et quatre sont des centenaires. Le reste est âgé de 50 à 79 ans. Parmi eux, Nguyên Thi Quyên, née en 1914, garde toujours sa sagacité et sa bonne santé. Cette centenaire est issue d’une famille de lettrés dont le père était connu dans le district pour son instruction. Elle connaît par cœur tous les idéogrammes chinois et les lettres nôm (écriture démotique vietnamienne) au point d’en déclamer dans leur intégralité les vers du Truyên Kiêu (la plus grande et célèbre des œuvres littéraires vietnamiennes dont l’auteur est le grand poète Nguyên Du).
Durant son enfance, alors que les femmes étaient interdites d’apprendre les lettres, Quyên se tenait près de la classe de son père pour se former. À chaque fois qu’elle entendait un mot ou une lettre, elle utilisait des bâtonnets en bois comme stylo, le sol comme livre pour écrire. Même si elle maîtrise les idéogrammes chinois et l’écriture nôm, elle ne connaît pas le quôc ngu (écriture vietnamienne romanisée).
 |
| Malgré son âge (93 ans), M. Dàm porte le bambou sur ses épaules et tisse des paniers. |
«Je suis bien soignée par mes enfants. Mais, le plus important est que je garde une âme sereine et un esprit optimiste. Avant de me coucher, je lis un sûtra en +nôm+», partage-t-elle. Chaque jour, elle fait elle-même sa douche et lave ses vêtements. Pour elle, c’est une façon de demeurer en bonne santé.
Record de noces de diamant
Outre Mme Quyên, la commune de Chuyên Ngoai recense trois autres centenaires en bonne santé : Nguyên Thi Nga (104 ans), Luong Thi My et Ngô Thi Hoà.
À Chuyên Ngoai, Tu Dài est le village comptant le plus de cérémonies de noces d’or et de diamant. L’an dernier, les autorités en ont organisé pour un total de onze couples ayant accompli 60 ans de vie commune parmi lesquels Nguyên Van Dàm (93 ans) et Nguyên Thi May (95 ans).
 |
| M. Dàm et Mme May tenant leur certificat lors de la cérémonie des noces de diamant. |
Toujours selon Pham Van Dinh, la campagne d’organisation des noces d’or à Tu Dài est soutenue par des nombreux habitants. C’est une activité festive pour saluer le bonheur familial, la longévité et l’union parfaite.
M. Dàm et Mme May se sont mariés en 1948. Ils se sentent toujours heureux dans leur vie de couple. Le premier est apprécié des jeunes villageois. Même s’il n’a plus sa force de 20 ans, il coupe lui-même le bambou pour faire de la vannerie. Il témoigne : «Notre village compte énormément de personnes âgées. Je confectionne des paniers en bambou pour gagner de l’argent afin de participer à la cérémonie de noces d’or d’un ami».
À Chuyên Ngoai, les visiteurs peuvent voir à l’aube ou au coucher du soleil les personnes âgées marcher à pieds pendant des kilomètres sur la digue du fleuve Rouge. Malgré les difficultés quotidiennes, les habitants de la commune restent optimistes.
À Chuyên Ngoai, la vie est éternelle !
Quê Anh/CVN