Cette décision a été prise lors d'une réunion du Comité des compétitions de l'AFF récemment tenue en Malaisie afin de discuter des préparatifs des 3 grands tournois de la région que sont l'AFF Suzuki Cup 2010, le Championnat de football d'Asie du Sud-Est des moins de 19 ans 2009, et le Championnat de football d'Asie du Sud-Est des moins de 16 ans 2009.
Après avoir fait le bilan de l'AFF Suzuki Cup 2008, l'AFF a décidé de choisir le Vietnam et l'Indonésie comme pays hôtes de l'AFF Suzuki Cup 2010, et la Malaisie, en tant que pays de réserve.
Les modalités de l'AFF Suzuki Cup 2010 resteront les mêmes par rapport aux 2 précédentes (2006 et 2008), selon lesquelles les 5 équipes nationales que sont le Laos, le Brunei, le Cambodge, les Philippines et le Timor-Oriental doivent participer aux éliminatoires. La phase finale du tournoi opposera 8 sélections, dont 2 qualifiées des éliminatoires et 6 autres à titre exceptionnel.
Grandes opportunités mais aussi grands défis
La décision de l'AFF remplit de joie les fans vietnamiens et elle ne manquera pas d'animer le football national. Cependant, mises à part les retombées économiques, la sélection nationale va subir une grande pression en sa qualité de champion en titre. Il sera hors de question pour le onze national de se fixer l'objectif d'atteindre le dernier carré comme les années précédentes (une manière de réduire la pression des joueurs), mais de se mobiliser afin de "protéger leur titre", souligne M. Calisto, son entraîneur. Ce dernier s'est déclaré très confiant sur la conservation du titre par le onze national. "Les matches à domicile seront un grand avantage grâce au soutien des supporters".
L'attaquant Công Vinh qui a marqué le but décisif pour la victoire des joueurs vietnamiens face aux Thaïlandais lors du match retour de la demi-finale de 2008, est également très optimiste sur une 2e victoire du pays lors du prochain championnat. "Le titre de champion 2008 donne plus de confiance à nos joueurs. Toutefois, les adversaires seront plus prudents devant le Vietnam…", affirme-t-il. On peut aussi faire remarquer que dans l'histoire de l'AFF Suzuki Cup, les 7 tenants du titre n'ont jamais été l'équipe du pays hôte…
Pour l'instant, l'identité de l'entraîneur de la sélection nationale pour le prochain championnat n'est pas encore connue, le contrat de Calisto avec la Fédération de football du Vietnam (VFF) prenant fin en avril, et celui-ci, selon ses dires, n'a pas reçu de proposition en quelque sens que ce soit de la VFF.
L'AFF Suzuki Cup, l'ex-Tiger Cup, a été organisée pour la première fois en 1996. Singapour et la Thaïlande se sont relayés pour décrocher le titre de triple champion. En 2008, pour la première fois, les Vietnamiens ont été couronnés suite à sa victoire en finale 3- 2 sur les Thaïlandais.
Calendrier de la phase finale de l'AFF Suzuki Cup 2010 :
Phases de la poule A : les 1, 4 et 7 septembre ;
Phases de de la poule B : les 2, 5 et 8 septembre ;
Demi-finale aller : les 15 et 16 septembre ;
Demi-finale retour : les 18 et 19 septembre ;
Finale aller : le 26 septembre ;
Finale retour : le 29 septembre.
Phan Anh/CVN