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| Un périmètre de sécurité a rapidement été déployé autour de l'église de Sutherland Springs, le 5 novembre. |
Cette tuerie intervient cinq semaines seulement après celle de Las Vegas, la fusillade la plus meurtrière jamais perpétrée dans le pays avec 58 morts, qui avait relancé une fois de plus le débat sur la réglementation des armes à feu.
Dimanche 5 novembre vers 11h20 (17h20 GMT), un "jeune homme blanc âgé d’une vingtaine d’années", "tout de noir vêtu", armé d’un fusil d’assaut et portant un gilet pare-balles, a ouvert le feu sur la First Baptist Church de Sutherland Springs, un hameau rural du Texas de 400 habitants, ont rapporté les autorités locales.
Il a ensuite poursuivi son carnage à l’intérieur de l’église, en plein service religieux, avant d’être pris à partie par un habitant qui a saisi son fusil. L’homme a réussi à prendre la fuite mais a été retrouvé mort dans son véhicule peu après, sans que l’on sache s’il s’est suicidé ou si quelqu’un lui a tiré dessus.
Les autorités n’ont pas communiqué son identité, et ses motivations restent inconnues à ce stade. Selon plusieurs médias américains, il s’agit d’un ex-militaire de 26 ans, renvoyé de l’armée de l’air après un passage en cour martiale en 2014, qui vivait en périphérie de San Antonio, une des grandes villes du Texas à une cinquantaine de kilomètres de là.
"À ce stade, il y a 26 vies qui ont été perdues. Nous ne savons pas si ce bilan va s’aggraver ou pas", a déclaré devant la presse le gouverneur du Texas Greg Abbott, évoquant "la pire fusillade de masse dans l’histoire" de son État.
Une vingtaine de personnes ont été blessées. Les victimes sont âgées de cinq à 72 ans.
"Acte diabolique"
Le président Donald Trump, actuellement en tournée en Asie, a dénoncé une fusillade "terrifiante" et un "acte diabolique".
Favorable au port d’armes à feu, M. Trump ne s’est pas risqué dans ce débat lundi 6 novembre, se bornant à promettre le "soutien entier" de son administration "au grand État du Texas et à toutes les autorités locales enquêtant sur ce crime horrible".
"Nous avons le cœur brisé. Nous nous rassemblons, nous unissons nos forces (...) À travers les larmes et notre chagrin nous restons forts", a-t-il déclaré à Tokyo.
"Les mots nous manquent pour exprimer la peine et la douleur que nous ressentons tous", a-t-il ajouté.
Plus tôt dans la journée, il avait tweeté : "Que Dieu soit avec les gens de Sutherland Springs, Texas".
Comme lors de tant d’autres fusillades avant celle-ci, les démocrates ont profité de l’occasion pour renouveler les appels au contrôle des armes à feu, une question brûlante dans un pays qui considère le droit de porter des armes comme presque sacré.