Le pays compte environ 3.000 courts selon les statistique de la Fédération vietnamienne de tennis (FVT). Hanoi à elle seule en compte 600, et Hô Chi Minh-Ville, près de 800. Tous les jours, après le bureau, des milliers de personnes de toutes catégories d'âge et de profession, vont jouer.
Chaque année, en dehors des 15 compétitions nationales et internationales figurant parmi les épreuves officielles de la FVT, on compte en outre des centaines de tournois dits populaires, organisés par les villes, provinces, ministères, secteurs, entreprises et associations civiles...
"Le tennis est pratiqué par tout un chacun, n'a cessé de gagner du terrain au Vietnam mais reste encore amateur", a estimé le secrétaire général de la FVT, Trân Ngoc Linh. "Le tennis professionnel ne s'est pas vraiment développé", a-t-il ajouté.
La formation d'entraîneurs et d'arbitres parvient à satisfaire la demande de l'enseignement de base, ce qui contribue au développement du nombre des amateurs, a affirmé le responsable. "L'engouement dans la société pour le tennis présente de plus en plus de caractères professionnels".
Une lacune du corps d'arbitres et d'entraîneurs vietnamiens, c'est qu'ils ne possèdent pas de bagage en langues étrangères et qu'ils n'ont pas l'occasion de participer aux tournois internationaux. Ainsi, la plupart des entraîneurs et arbitres ont des expériences et performances professionnelles limitées. "À présent, le pays n'a pas d'entraîneurs et d'arbitres de niveau international, ce qui est un obstacle au développement du tennis professionnel, notamment chez les jeunes", a fait remarquer Trân Ngoc Linh.
Le tennis professionnel attend mieux
Alors que des pays voisins tels la Chine ou la Thaïlande envoient leurs doués aux tournois réputés dans le monde comme le Grand Chelem, les Vietnamiens remportent rarement de médailles lors de petites compétitions internationales organisées à domicile. Le pays n'a pas encore de centre de formation de joueurs créé par de grands tennismen du monde ayant pris leur retraite, comme c'est le cas dans d'autres pays.
Le succès de certains joueurs vietnamiens ne résulte pas de "l'investissement de l'État", mais de leur propre famille qui n'a pas lésiné sur les moyens.
Nguyên Thuy Dung qui s'est classée l'an passé au 612e rang du classement WTA (Women's Tennis Association), a été envoyée suivre des stages de longue durée en Thaïlande et aux États-Unis. Les familles de Dai Trang (336e rang mondial) et Nguyên Hoàng Thiên, numéro un des moins de 14 ans d’Asie, ont déboursé des fortunes pour recruter des entraîneurs, financer leur participation à des tournois étrangers. Rares sont les familles pouvant procéder de la sorte, faute de budget pour payer la formation de leurs enfants.
Ces problèmes dans le développement du tennis professionnel ont été analysés lors du 5e congrès des représentants de la FVT, qui a eu lieu récemment à Hanoi. Les experts ont souligné que le tennis national a besoin du financement et d'instructions des responsables de la FVT. Ils ont indiqué qu'une des grandes tâches de la fédération est de mobiliser la participation de toute la société, afin de susciter le soutien comme le financement de mécènes. La FVT devrait également former des professionnels pour gagner des tournois, ce qui implique de disposer d'entraîneurs compétents, de courts modernes et bien équipés. Il faut par ailleurs faciliter la participation des joueurs nationaux à de nombreux tournois nationaux comme internationaux.
Depuis 7 ans, le tournois national de tennis réservé aux jeunes de 10 à 18 ans, la Prudence Cup, est organisé annuellement dans le but de découvrir de jeunes talents. Elle est une des activités importantes du Fonds Prudence qui a été fondé par la société d'assurance Prudential. Ce sponsor a envoyé les vainqueurs de ces tournois suivre à l'étranger des formations dispensées par des entraîneurs internationaux, dans un environnement professionnel. C'est le cas du jeune Trân Nam Son de Hanoi, ou de Nguyên Ngoc Minh de Hô Chi Minh-Ville, tous deux partis en juin 2008 faire un stage d'une année au Centre de tennis international Cornella en Espagne. La Fédération vietnamienne de tennis et le centre de tennis Cornella ont évalué ensemble la capacité de ces deux jeunes joueurs à l'issue d'une année d'entraînement. Ces évaluations serviront de base à la FVT et au Fonds Prudence afin de prendront une décision sur la carrière future de ces jeunes joueurs.
Thuân Thiên/CVN